销售从国外拓展至国内，产品从低龄向上延伸。
作者|王上
在人工智能时代，如何培养孩子？
在玛塔创想(Matatalab)创始人、CEO苏荣星看来，知识的传递变得次要，创造力和协作能力等与社会接轨的软实力愈发重要。
“希望提供有科技属性的、有创造力的工具或者产品，赋予儿童更多创造的可能性。”这是苏荣星创业的初衷之一。
玛塔创想发布的第一款产品是Matatalab儿童编程启蒙机器人，面向3-9岁的儿童，采用无屏的实物编程设计，孩子在编程板上编辑简单易理解的程序指令块，就能指挥地图上的机器人做出相应动作。
玛塔创想抓住了低龄用户的痛点，无屏幕编程机器人和实物编程机器人采用的均为无屏幕设计，即编即可得，且拓展性强。玛塔创想先从海外的B端（教育端）切入，再延展至国内市场，并研发C端(家庭端)的产品。在低龄产品的基础上，玛塔创想正在拓展针对中小学生的科创教育产品，且与AI结合。苏荣星认为，科创教育产品和AI的结合将是新机会，这也是玛塔创想未来迭代的方向。
截至目前，玛塔创想海外市场仍是营收大头，其编程机器人已经销售至全球80多个国家，玛塔创想课程已进入世界近10000所幼儿园、小学及教育机构。
2023年3月，玛塔创想完成数千万元A+轮融资，投资方为汾湖创新。苏荣星向多知网透露，今年玛塔创想的营收将超5000万元。
01
为什么要做实物编程？
“如何去启发孩子的思维天性？如何做一个引导型的好爸爸？”
在山东长大、清华毕业、进入互联网大厂腾讯，苏荣星一路走来顺风顺水，彼时，他对教育只是停留在浅层次的观察。
结婚生子之后，苏荣星越来越关注儿童教育，他也越来越认识到，人在社会上需要有多种多样的能力，这不仅仅是“考高分”能解决的；此外，人工智能时代的来临，单一的知识获取已经不再满足新一代家长对孩子的培养需求。
从腾讯离职后，苏荣星入职了一家STEAM教育公司，这引发了他更为深入的思考，继而走上了创业的道路。
2016年，在有孩子后，苏荣星发现，市面上大部分玩具是通过声光电的形式去吸引孩子的，刚到手的时候，孩子很感兴趣，但一旦他熟悉了这种模式，新鲜感过了，玩的兴趣就自然减弱，甚至干脆不玩了。而真正能驱动儿童持续热爱的玩具，一定是开放式的、可以动手探索的、能激发孩子创造力且能带给孩子快乐和成就感的。
这样的互动性的产品并不多，大多都是针对大孩子的，把适合大孩子的产品直接给低龄儿童用，并不匹配，因为难度高，不容易上手，这会打击孩子的兴趣。“我能不能给孩子开发一款好玩的玩具，让他们在玩的过程中感受计算机世界的魅力，并从中培养一定的创造能力? ”苏荣星冒出了这样的念头，并把目光对准了STEAM产品。
在当时，针对低龄孩子有STEAM产品，比如刚兴起的Scratch（图形化编程）。不过，在苏荣星看来，对低龄孩子来说，Scratch还是有难度的，因为需要在电脑上或者平板上去操作，且带屏幕的产品对家长来说有用眼焦虑。
苏荣星认为，既然是针对孩子，产品就要符合孩子的发展规律。孩子最早是通过触感来制造一些东西，实物编程是比较合适的，这也是区别于Scratch的一种新的编程语言。
在设计产品时，苏荣星定了三个原则：一是让孩子动手探索，通过实践建构编程知识；二是游戏化学习，充分激发兴趣；三是鼓励程序创作，让快乐和成就感激发自驱力。
经过大量的试验和研究，这款玩具的DEMO出来了：一个编程机器人，它无需使用电脑或手机，将软件里的指令代码具象化为一个个孩子小手可抓握的小方块，只需按照简单的语法要求摆放，就能创造程序，驱动配套的小机器人行动。孩子在游戏化地图上进行编程大冒险，通过动手动脑控制机器人、画画、谱曲，还可以创设游戏。
这样一款实物编程产品也得到了朋友郑晓雄的认可，郑有着10年海外营销经验，他认为这个产品很特别，在国际市场上也会具有竞争力。很快，苏荣星和郑晓雄联合创办了玛塔创想公司，希望把这样的产品带给全世界的儿童。
在低龄儿童端，玛塔创想有针对3-5岁以趣味性为主的按键式的无屏幕编程机器人（故事版Pro)，还有针对4-9岁以拼搭编程积木块为主的玛塔实物编程机器人，这两款均是实物编程语言。
其中，实物编程机器人套装由机器人、控制塔、编程板、编程块四个主件，以及场景道具和扩展包组成。孩子只需确定任务目标后在编程板上运用积木式的模块放置前进、后退、转弯、循环、函数等指令，机器人即可在地图上进行对应行动，所编即所得 。
玛塔创想的产品首先从国外幼儿园、学校和教育机构切入，因为在课程内容方面，老师可以和不同的游戏主题及不同的学科结合，具有很强的延展性。
02
产品从低龄产品向上延伸，“与AI结合将是新机会”
玛塔创想的产品在幼儿园、学校和机构打开市场之后，如何扩大更大的用户群？玛塔创想做了两件事，一个是做了家庭版套装，一个是针对年龄更大一点的孩子做更多产品，且结合了AI能力。
2020年，疫情突发，期间学校不能正常开展课程，在校的需求转移到家庭，顺势推出了玛塔创想编程机器人套装(家庭标准版)。针对家庭版，玛塔创想倡导亲子共玩。苏荣星告诉多知网：“针对家庭端，我们还是希望简单易用，因此，会非常注重在使用体验和内容上的打磨。”
随着低龄段的产品逐步成熟，玛塔创想也希望拓展更多的用户群体，并于2023年3月正式推出了万奇图形化编程机器人，这是一款面对8岁+年龄段中小学儿童设计的STEAM教育工具，衔接了低龄段的编程体系并融入AI学习。
（玛塔创想的产品体系）
万奇图形化编程机器人支持图形化编程和Python文本编程，有超过8种传感器。
比如，音乐彩虹桥就利用了颜色识别功能，万奇可通过编程将彩条识别为不同的音符并播放。只要按照音符规律将彩条排列，万奇经过彩条时，就能轻松播放出《小星星》这样的歌曲。
万奇机器人可编程各种各样的LED 表情面板，可以实现21种乐器的音乐制作，还可以和绘画结合。
万奇机器人自带乐高拼搭孔和Type-C扩展接口，支持乐高积木搭建、兼容Techinic电机系列、支持丰富的第三方传感器及电子结构。
万奇机器人还有语音识别、手势识别等多种模型可以体验AI应用，支持基于IoT的创意项目。
万奇图形化编程机器人，通过超强的综合性以及丰富的玩法，能够帮助学生直观、多样化地呈现编程结果，激发学生的学习兴趣和创作热情。
针对不同年龄段及产品都有不同的比赛或测评出口，比如，用万奇机器人进行编程学习的孩子，有机会参与专项赛事【智慧体育竞技】和【未来行动】。其中，【智慧体育竞技】赛项目前已被纳入白名单赛事——全国中小学信息技术创新与实践大赛（简称NOC大赛）。
苏荣星告诉多知网：“玛塔创想从低龄产品向上延伸一方面是自然的过程，因为是在同一个赛道里面，所有的渠道、教研能力、产品能力是延续的；另一方面在这个领域，产品依然有可以创新的机会，比如和人工智能的结合。尤其是大模型的出现，可以辅助原有的产品，还可以结合起来做新的产品。这将是我们未来迭代的方向。”
多知网获悉，玛塔创想今年还将推出一款AI智能机器人，主要面向初中生（10+岁）。机器人兼容乐高积木，让用户可以通过灵活组合和快速构建，根据自己行的想象力和需求来打造个性化的机器人。并聚焦在数据科学、神经网络编程、提供图形化编程和Python文本的编程方式，产品在设计时保证了教学内容可以覆盖初中年龄段以下的知识点。
在海外，基于本地化需求的沟通和产品向上延展的探索，今年玛塔创想新开拓了科创教育类的新产品线——显微镜系列。即将面市多款产品，帮助孩子在不同的环境条件下探索微观世界。
03
销售从国外到国内，“在B端和C端继续扩展”
玛塔创想的创立与人工智能教育的发展几乎同步。不过，其产品销售是从海外销售起步的，总体是先从经济发达的地区开拓市场。
2017年，国务院印发《新一代人工智能发展规划》，大量的人工智能公司和STEAM教育公司应运而生。苏荣星认为，当时，国内不管是STEAM产品，还是人工智能教育，还不算刚需，可以说刚刚起步。而玛塔创想联合创始人、COO郑晓雄有国外的渠道，因此，玛塔创想第一代产品诞生后首先是销往欧洲，并在美国众筹。再后来，玛塔创想的产品也进入了如日本、韩国、新加坡等亚太地区。
苏荣星回忆，当时进入海外市场有一些“天时地利人和”：
第一，在2017年，海外STEAM产品或者科创产品均以中小学为主，低幼产品并不多，可以说是一个蓝海市场；
第二，在智能硬件生产方面，如供应链的能力、研发产品的效率、运营的成本方面，在国内的公司天生会有优势；
第三，玛塔创想产品力较强，团队有一定的原创或者创新产品的设计能力和教学能力。对于进校产品来说，最终是要把产品和课程用在实际的课堂教学里面，所以产品设计得好不好，能不能很好地应用起来，这非常关键；
第四，有一支海外销售队伍，他们本身有多年海外销售经验。
在海外，玛塔创想有多种方式销售：
第一，依托海外分销渠道，他们可以触达到学校和教育部门；
第二，和当地的教育专家合作，玛塔创想提供标准化的产品和标准化的内容，因为教育在每个国家有非常大的差异化，都有各自的一些特色，所以和当地的教育专家会来合作本土化的内容；
第三，去做一些标准认证。如在欧洲，玛塔创想成为European Schoolnet-欧盟STEM教育标准制定机构合作伙伴，被EUN旗下的20多家Future ClassroomLab教研中心用于教育新科技推广。
产品进入学校后，玛塔创想会提供课程和培训的视频或者资料，也会和学校直接做线上的交流，此外，海外会有本地的合作教育专家，或者代理渠道，他们会和学校会做更深度的交流。
2018年，玛塔创想零零散散地跟国内一线、二线教育培训机构合作，发现效果不错。2019年，玛塔创想在国内搭建销售团队，正式进入国内市场，结果超出预期。
苏荣星认为，这几年，疫情和政策对市场有一些影响，但从大趋势来看，家长对STEAM领域或科创教育的认知和需求都在提升。
“无论是STEAM领域还是人工智能与科创教育都大而分散，很多地方可以做出差异化，因此这个领域可以容纳很多家小公司，但真正做大做强需要很多年的积累，这需要一个漫长的发展过程。”苏荣星向多知网分析称。基于此，他对玛塔创想有长远的发展规划：“会围绕用‘科技和儿童产业做结合，提供具有教育价值、儿童成长价值和娱乐价值的产品’，在B端和C端继续扩展。”
本文作者：王上
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