日前朋友发来一个电子版教材，是今秋小学一年级使用的人民教育出版社新教材，看到第一课识字教材是“天地人，你我他”六个字，很有感触。
以前担任教学论课程的教学，研究小学语文教材，古代的《三字经》《百家姓》《千字文》一直是民间启蒙教材，当然要研究，而我感兴趣的是民国时期的小学语文教科书。民国时期民间可以自由编写教材，由学校或者任课教师选择使用，因此各种教材琳琅满目。我研究中特别感兴趣的是小学第一课，开蒙伊始，给小朋友们教什么内容呢，很有研究的价值，而民国时期教材中的第一课也是各有特色。
我看到过清末《最新国文教科书》，那可算是中国近代第一部形式和内容都比较完善的教科书，清光绪三十至三十四年（1904—1908）商务印书馆出版。记得小学一年级第一课为识字“天地日月，山水土木”八个字，笔画简单，没有一个字笔画超过6画。天空、大地，太阳、月亮，高山、流水，土地、树木，可以让学生知道我们的生活环境，大自然的神奇，同时天与地、日与月以及山水、土木两两相对，很有语文的特点。
后来，我读到冰心先生的一篇文章，她说，我启蒙的第一本书，就是商务印书馆出版的线装本《最新国文教科书》第一册。她回忆，我在学认“天地日月，山水土木”这几个伟大而笔画简单的字的同时，还认得了“商务印书馆”这五个很重要的字。我从《最新国文教科书》的第一册，一直读了下去。 先生记忆犹新，尤其忘记不了这开蒙的八个字。
接下来也有一年级语文课本编写了《对韵歌》“一二三四五，金木水火土，天地分上下，日月照今古”。第一句单纯教孩子学会数数，认识数字一二三四五，第二句为“五行”，是生活中实用的，而三四句押韵、对仗上口，同时也诠释了空间、时间的概念，内容丰富，通俗易懂，能够激发学生识字的兴趣。
萧红在《呼兰河传》里提到学生在读“人手足刀尺”，实际是民国初期《共和国国文教科书》第一册第一课的内容。集中认识最常用的字、最简单的字，由此慢慢形成了以集中识字为启蒙教材的传统。
叶圣陶先生1932年主编的《开明国语课本》，由开明书店出版，共八册，这套读本图文并茂，具有浓郁的儿童文学色彩。文字部分由叶圣陶先生亲自主笔，漫画家丰子恺先生绘制插图。据叶圣陶先生晚年回忆，这套课本一共四百多篇课文，形式和内容都很庞杂，大约有一半是创作，另外一半是改编和再创作，没有一篇照搬别人的作品。
这套教材第一册第一课特别有新意，非常简单，开学时师生相见的图画背景上只有短短的两行字，一行是“先生，早。”孩子们的口吻。一行是“小朋友，早。”老师的口吻。两句话都很短，七个字中生字只有六个，笔画不多，适合儿童读写的同时，可以培养学生的礼貌习惯。由此开始随课文识字，而且以儿童生活为中心来编写启蒙教材。
抗战期间，知名学者梁实秋先生主持过全国中小学教科书编务工作，曾经聘请一位模范教师撰写小学国语课本第一册第一课课文。课文很短，只有几个字：“来，来，来上学。”结果招来非议，“来”字当时是繁体字，一横下面两个“人”架在斜斜的撇捺上面，悬悬的，一些人认为“來”字对于启蒙儿童来说结构太复杂，难写。有意思的是后来梁实秋先生大笔一挥修改为“去，去，去上学”，竟然赢得一片喝彩。
把“来”改成“去”，这一字之改，把原来由学校和老师对学生的召唤，改为家长对孩子的主动催促和学生自己对读书的一种自觉追求，能够唤起孩子对知识的渴求，实在是神来之笔。
近现代教育家吴研因先生主编的一套《小学国语新读本》最有意思，教材第一册第一课是“狗、大狗、小狗”。第二课是“大狗叫，小狗跳，大狗小狗叫一叫，跳两跳”。当时曾有人讥讽说这是“从天到人”又“从人到狗”的变化，意谓国语教材的品质越来越低。但如果从“儿童本位”的教育观反观这种变化，则是教材的“儿童化”与“儿童文学化”水平越来越高了。细究一下，推论到社会生活中来看，什么人都可以“叫”，都可以“跳”，无论年齿，无论地位，天地间的人，“你我他”都可以快乐的，这对于培养儿童的人生观、价值观也起到积极的意义，我感觉这教材编得太妙了。
我想，民国教材从师生的问候，到上学时的语言，再到这写狗的叫跳，挣脱了“天地人”的套式，越来越贴近儿童生活，文学性也很强，儿童一定喜欢，现在都可以想见儿童课堂诵读时的快乐。