《四字鉴略》是清代顺治年间，江苏南京进士王仕云着手编纂的一本四字一句的概述中国通史的书。侧重记述政治、军事大事，与国家兴亡朝代更替无关的略而不书。
此书顺治年间成书，为了避清帝讳，在翻印时作了改动。如将明孝宗朱祐樘年号“弘治”改为“宏治”以避乾隆弘历讳；将唐宰相崔胤改为“崔允”以避雍正胤禛讳。
作者是清初人，书最后一句是“大清奋起，薄海一统”。民国翻印本又加了“辛亥革命，帝制告终”一句。民国初年上海昌文书局有石印本。鲁迅散文《五猖会》所引即指本书而言，近绍兴发现《新镌四字鉴略》，疑为鲁迅所用发蒙本。
《四字鉴略》清·王仕云
1、上古
粤自盘古，生于大荒。首出御世，肇开混茫。
楼主曰：创世之初，天地混沌如鸡子（鸡蛋）,盘古生在其中。盘古大神持巨斧开天辟地，清者上升为天，浊者下沉为地。《说文》： 粤,曰也。语气词，无实义。肇 zhào,发生；引起。
天皇氏兴，澹泊而治。先作干支，岁时爰记。
楼主曰：上古三皇有天皇、地皇和人皇。天皇氏创建干支纪年法。 干支，天干和地支的合称，古时纪年的方法。十天干是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。十二地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。爰 yuán ，于是。
地皇氏绍，乃定三辰。人皇区方，有巢燧人。
楼主曰：之前虽然天上有了日、月、星辰，但并无具体名称，统称为“光”，太阳叫大光，月亮叫小光，星辰叫细光。地皇氏时期给“三光”起了名字，大光叫“日”，小光叫“月”，细光叫“星”。人们称之为“定三辰”。人皇氏时，分治九州，别居一方，因是分区治理，世谓'居方氏’。有巢氏发明了建筑房屋，燧人氏发明了钻木取火。绍，继承。
太昊伏羲，生于成纪。时河出图，用造书契。
楼主曰：太昊伏羲氏，人首蛇身，取名为伏羲。成纪,地名，相传为今甘肃天水秦安。传说伏羲氏时，有龙马从黄河出现，背负“河图”。人类依图模拟造字记事，由此开始。
八卦始画，婚娶以正。
楼主曰：伏羲悟出自然界的八种现象：天、地、水、火、山、雷、风、泽及它们中间的相互关系，用乾、坤、坎、离、艮、震、巽、兑八种符号相对应，画出先天八卦，总结出自然界的发展规律，如天、地，阴、阳，春、夏、秋、冬四季等。伏羲规定同姓不能相婚,同部落不能相婚。
炎帝神农，以姜为姓。树艺五谷，尝药辨性。
楼主曰：炎帝神农氏,姜姓。斩木为耜（sì，古代的一种农具，形状像现在的锹。）,揉木为耒（lěi，古代的一种农具，形状像木叉。）,耒耨之用,以教万人。始教耕。故号神农氏。始尝百草,始有医药。五谷耕种，自神农氏开始。
轩辕黄帝，生而圣明。擒戮蚩尤，神化宜民。
楼主曰：轩辕黄帝在位期间，发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律。《山海经》记载，黄帝联合各部落首领,在涿鹿的田野上和蚩尤展开一场大战,最终活捉了蚩尤，这就是著名的“涿鹿大战”。
六相分治，律吕调平。五币九棘，泉货流行。
楼主曰：轩辕黄帝设六个官吏分别治理，律吕是用来协调阴阳、校定音律的一种设备，现代音乐上叫定音管，“律吕调阳”是指用律吕来调和阴阳，使时序正常。这里是说黄帝治理得当。
麟凤显瑞，屈轶指佞。在位百年，文明渐兴。
楼主曰：黄帝治理有方，用人得当，于是有麒麟降世，凤凰双飞，皆祥瑞之兆。屈轶草是神话中的草,传说太平盛世之时,生长在宫庭前,倘佞人入朝,便弯曲而指向他,故又叫指佞草。后因以“屈轶指佞”用为识别忠奸真伪的典故。
少昊颛顼，帝喾高辛。
楼主曰：黄帝之后，少昊继位。再之后，是颛顼。再往后是帝喾（kù）高辛氏。
唐尧崛起，嗣挚而升。屋茅阶土，饭簋啜铏。
楼主曰：帝喾之后是尧，又称唐尧。尧，帝喾之子，祁姓，名放勋，原封于唐，故称陶唐氏。那个时候，人们还是住在茅草屋，用土制的簋（guǐ）来盛饭，用土制的铏（xíng）来喝汤饮水。
华封致祝，蓂夹生庭。童谣叟歌，荡乎无名。
楼主曰：尧帝到华地时，人们祝愿他能够多寿、多富、多子。庭院里也长出代表祥瑞的蓂（míng）夹草。老人小孩都在传唱，人们可能说不清尧帝的好，只能以这种方式表达他们的心声。
华，古地名。封指封人，守护封疆的人。三祝是华地封人对尧帝的三个美好祝愿，即祝寿、富与多男子。“华封三祝”出自庄子《天地》篇，今为成语，为祝颂之辞。蓂夹，传说中尧时的一种瑞草。
有虞舜帝，克尽孝敬。象欲杀兄，帝愈恭顺。
楼主曰：虞舜即舜帝，姚姓，一作妫姓，号有虞氏，名重华，史称“虞舜”，“三皇五帝”之一。舜以孝敬闻名于世。其父亲瞽叟和兄长象曾采用过火烧和活埋等方法欲害舜，舜不记仇，反自己尚有不足之处，对父兄愈加恭顺。民间传说，以上家庭矛盾，均因后妈挑拨所致，象为后妈所生。
登庸受禅，陈鼓设旌。能进元恺，殛诛四凶。
楼主曰：尧帝年老，传位于舜。舜不但将政事处理得井井有条，而且在用人方面有所改进。尧未能起用的“八元”、“八恺”，早有贤名，舜使“八元”管教化，使“八恺”管土地；还有“四凶”，虽然恶名昭彰，但尧未能处置，舜将“四凶族”流放到边远荒蛮之地。这些措施的落实，显示出舜的治国方略和政治才干。
八元、八恺、四凶，皆指人也。才子八人：伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸，忠肃共懿，宣慈惠和，天下之民谓之八元。才子八人：苍舒、隤敳、梼戭、大临、尨降、庭坚、仲容、叔达，即垂、益、禹、皋陶之伦，庭坚则皋陶之字，其齐圣广渊，明允笃诚，天下之民谓之八恺。四凶，即帝鸿氏的不才子浑敦、少皞氏的不才子穷奇，颛顼氏的不才子梼杌、缙云氏的不才子饕餮。
敬命九官，欣歌南风。迨南巡狩，苍梧考崩。
楼主曰：舜对待各地首领礼遇有加，喜欢唱《南风歌》。去南方视察时，死于苍梧境内。九官，古传舜设置的九个大臣。泛指九卿六部的中央官员。《南风歌》相传为舜帝所作。传说古时帝王每隔五年要视察诸侯所守之境,称巡狩。《史记·五帝本纪》载：舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵”。《山海经·海内经》:“南方苍梧之丘、苍梧之渊,其中有九嶷山,舜之所葬。九嶷山得名于舜帝之南巡。因境内有舜源、娥皇、女英、杞林、石城、石楼、朱明、箫韶、桂林九座峰峦，且峰峰相似难以区别，故名。
夏禹俭勤，绩昭治水。嗣舜登位，建寅绝旨。
楼主曰：禹向来俭朴勤奋，主要功绩在于治水，即传说中的大禹治水。舜之后，继位的是禹。正月时，禹空前绝后到美酒，醉卧醒后有感，下达禁酒令。据《战国策·魏策》中记载：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进于禹。禹饮而甘之，曰'后世必有以酒而亡国者。’遂疏仪狄而绝旨酒。”“旨酒”，指极为珍贵的酒。
铸鼎象物，拜善泣囚。一馈十起，典则贻后。
楼主曰：禹收天下金属铸造九鼎，推崇良善，同情犯错之人。治水时有三过家门而不入，平常忙于事务，吃饭工夫也常要起来十次做工作安排。这些都有记录下来传颂于后人。
禹收九州之金铸九鼎而象百物。大禹哭囚 ，《说苑·君道》载:“禹出,见罪人,下车问而泣之。”大禹,就是夏朝君主夏禹。流泪来自他内心的自责和自省。一馈十起，意思是吃一顿饭要起来十次。形容事务繁忙。《淮南子·汜论训》，立典则,以贻子孙。
2、夏
启能敬承，徂征有扈。
楼主曰：禹之后，启接任。启为禹之子。相传，禹曾依旧例传位于伯益，启取而代之。有扈氏叛，启与有扈氏战于甘之野。启胜，建立夏。因启从禹接任，也称禹为夏禹。
太康尸位，荒逸灭度。后羿畔距，仲康承祚。
楼主曰：再往后，太康接任，在其位不谋其政，荒淫无度。后羿叛乱，到中康接任后，夏朝统治才恢复秩序。《伪古文尚书·夏书·五子之歌》：太康尸位，以逸豫灭厥德，黎民咸贰。乃盘游无度，畋于有洛之表，十旬弗反。有穷后羿因民弗忍，距于河。
羿逐帝相，卒为浞弑。浞复弑相，王后奔仍。
楼主曰：再往后，太康去世，后羿扶植太康的弟弟中康即位。中康去世后，他的儿子相又被扶上了帝位。不久后，羿驱逐了相，自己登上了帝位。再往后，浞杀了羿，又杀了相。相的王后逃回娘家。
《左传·襄公四年》：浞行媚于内，而施赂于外，愚弄其民，而虞羿于田。树之诈慝，以取其国家，外内咸服。《左传·襄公四年》：羿犹不悛，将归自田，家众杀而亨之，以食其子。其子不忍食诸，死于穷门。靡奔有鬲氏。浞因羿室，生浇及豷，恃其谗慝诈伪，而不德于民。
生子少康，灭浞中兴。
楼主曰：相生有子少康，少康消灭了浞家族的力量后，重新恢复夏朝的统治。史载，斟灌氏和斟寻氏被灭亡后，之前逃亡有鬲氏的夏朝大臣靡暗中收拢两国残余的力量，抓住时机杀死了寒浞，随后少康即位，统帅大军，和他的儿子姒杼（zhù）一起打败了寒浞的两个儿子浇和豷，自此有穷氏的时代结束，恢复了夏朝的天下。
迨帝孔甲，淫乱豢龙。
楼主曰：到帝孔甲时，天降两龙，一雌一雄。孔甲想找人把龙养起来。陶唐氏家道中落后，有后人刘累，在帝孔甲手下做事。因刘累曾学习过养龙，孔甲令其负责养龙之事，并赐名（御龙氏）封地（豕韦之）。没料到，母龙很快死去，刘累家人恐惧责备，迁家而去。
天降龙二，有雌雄，孔甲不能食，未得豢龙氏。陶唐既衰，其后有刘累，学扰龙于豢龙氏，以事孔甲。孔甲赐之姓曰御龙氏，受豕韦之后。龙一雌死，以食夏后。夏后使求，惧而迁去。
传至履癸，尤为无道。成汤伐暴，放于南巢。
楼主曰：至夏桀在位时，于政无道。成汤讨伐，放逐夏桀于南巢。履癸，指桀。夏桀，姒姓，名履癸。夏朝末代君主，帝发的儿子，古代历史上有名的暴君。成汤指商汤，子姓，名履。汤是契的第十四代孙，主癸之子，商朝开国君主。《尚书·仲虺之诰》:“成汤放桀于南巢。”
有夏之世，更十七王。历四百年，至桀而亡。
3、商
猗欤商汤，解网三面。用宽代虐，刑儆风愆。
楼主曰：商汤执政，以宽代严，远刑罚，行仁道，因及禽兽，俘获天下民心。 “猗欤”亦作“猗与”，叹词，表示赞美。
铭盘惕己，铸金救黔。大旱躬祷，六事格天。
楼主曰：商汤刻盘以提醒自己，铸鼎以救黎民。旱时祭于祈祷，治国六事以循天道。朱子解释,「盘,沐浴之盘也。铭,名其器以自警之辞也」。国之用材，大较不过六事：一则朝廷之臣，取其鉴达治体，经纶博雅；二则文史之臣，取其著述宪章，不忘前古；三则军旅之臣，取其断决有谋，强干习事；四则藩屏之臣，取其明练风俗，清白爱民；五则使命之臣，取其识变从宜，不辱君命；六则兴造之臣，取其程功节费，开略有术，此则皆勤学守行者所能辨也。
元孙太甲，颠覆典刑。放桐自艾，归亳称明。
楼主曰：商汤的长孙太甲在位时，胡作非为。重臣伊尹把他囚禁在桐宫做惩罚，伊尹摄政。后太甲反思悔改，伊尹又主动还政于太甲。
太戊修德，祥桑枯殒。祖乙盘庚，继世贤君。
楼主曰：太戊在位时期,勤政修德,治国抚民,任用贤良掌握国政,各诸侯纷纷归顺,使商朝再度兴盛。祖乙时迁都于邢（今河北邢台）；盘庚在位期间，将都城迁徙到了北蒙，也就是殷（今河南安阳）此后长期以殷商代指商朝。祥桑，不祥之桑，枯殒，散去殒落。指修德去凶，祥瑞复来。
传至武丁，恭默思道。卜相得说，鼎耳雉鸲。
楼主曰：帝武丁时，有鸡飞立于鼎耳上，武丁默而反思。武丁得傅说为相，治理有道。史书有载，有雉,登鼎耳雊，武丁惧。祖已曰:“修德。”武丁从之,位以永宁。
反己修德，商道中兴。
数传至纣，暴与桀增。宠溺妲己，酒池肉林。
楼主曰：商朝传到纣王时，纣王暴虐，堪比夏桀。宠信妲己，以酒为池，以肉为林，为长夜之饮。
诛忠囚善，炮烙严刑。
楼主曰：纣王设炮烙之刑，挖比干心，残害忠臣。这其中，就有囚禁西伯侯姬昌。
历六百年，二十八君。天命既改，商祚告终。
4、西周
维周文王，生有圣德。问安视膳，孝道允克。
楼主曰：西伯侯姬昌，建周，为文王。
出猎得师，演易垂则。
楼主曰：《史记》记载“文王拘而演周易”。相传在上古时，伏羲氏创造先天易（先天八卦），神农氏创造连山易（连山八卦），轩辕氏创造归藏易（归藏八卦）。据说经过文王的悉心钻研，将其规范化、条理化，演绎成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辞、爻辞，人称《周易》。它以简单的图像和数字，以阴和阳的对立变化，来阐述纷纭繁复的社会现象，显示成千上万直至无穷的数字，具有以少示多，以简示繁，充满变化的特点。再经过后世周公和孔子等人推论解读，才形成留传至今的《周易》一书。经过历代文人学者与统治阶层的传承，文王《周易》成为中国的圣经、诸子百家之源，乃至到人们的日常生活都与之有着密切的联系。
虞芮质成，归四十国。三分有二，终守臣节。
楼主曰：文王治国有方，断讼无争，有四十国主动来归顺，天下三分有其二，仍尊商纣为王。虞芮，周初二国名。相传两国有人曾因争地兴讼﹐到周求西伯姬昌平断。《诗·大雅·绵》:'虞芮质厥成，文王蹶厥生。'《史记．周本纪》:'于是虞芮之人有狱不能决，乃如周。入界，耕者皆让畔，民俗皆让长。虞芮之人未见西伯，皆惭，相谓曰:'吾所争，周人所耻，何往为，祗取辱耳。'遂还，俱让而去。'后因以'虞芮'指能谦让息讼者。
武王观兵，白鱼入舟。孟津既会，胜殷遏刘。
楼主曰：周武王观兵时，见白鱼跳入舟内。时机成熟，召天下诸侯会于孟津，击败殷商。《史记·周本纪》:“武王渡河，中流，白鱼跃入王舟中，武王俯取以祭……诸侯皆曰:'纣可伐矣。’”《诗·周颂·武》：“嗣武受之，胜殷遏刘，耆定尔功。” 毛传：“刘，杀也。” 郑玄笺：“遏，止。嗣子武王 ，受文王之业，举兵伐殷而胜之，以止天下之暴虐而杀人者。”遏刘，制止杀戮。
族闾封墓，释箕子囚。散财发粟，归马放牛。
楼主曰：周武王增修坟墓,旌表里门,释放箕子。给百姓发钱发粮食，解散军队，养马牧牛以助农耕。为名门大族修墓为表示对贤者的礼遇和尊崇。箕子佐政时，见商纣王挥霍无度，苦心谏阻，但屡谏商纣王都不听。箕子心痛如割，索性割发装癜，披发佯狂，商纣王以为箕子真疯，遂将他囚禁起来，贬为奴隶。
成王嗣服，礼成乐备。康王克缵，四海刑措。
楼主曰：往后，周成王继承帝位，以礼待臣以乐安民；周康王继位后，置刑法而不用。缵，zuǎn，继承。
昭王溺楚，穆作祥刑。
楼主曰：周昭王南巡至楚国，溺水而亡。周昭王之子周穆王继位，善用刑罚。
传至孝王，非子封秦。逮于夷王，觐始下堂。
楼主曰：再往后孝王时，非子因善于养马,得到周孝王的赏识,获封秦地,成为秦国始封君,号称秦嬴。依古例，王见诸侯不下堂，此为古代礼节。周夷王时下堂觐见诸侯，此为失古礼。礼变，即意味世道有变，天下有变。
厉王暴虐，民口思防。宣王中兴，海内向风。
楼主曰：周厉王担心大家议论他的无道，欲防民之口，国人莫敢言,道路以目。周厉王年间发生“国人暴动”，周厉王被驱逐到彘地，之后就是长达十四年的周召共和，共和十四年，厉王因病驾崩于彘地，召公、周公共同拥立太子姬静为新天子，是为周宣王。宣王效法周文王、周武王、周成王、周康王遗风，并及时任用召穆公、周定公等贤臣辅佐朝政，使周王室原本衰落的权威得到恢复，诸侯又重新朝见天子，四夷咸服，史称“宣王中兴”。
幽王昏乱，弑于西戎。
楼主曰：西周末年，周幽王为博褒姒（bāo sì）一笑，点燃烽火台，戏弄诸侯。烽火戏诸侯典故出于此处。等犬戎真正进攻时，诸侯们都不相信烽火了，没来救助。后来犬戎攻破镐京，杀死幽王。
平王东迁，赏罚不行。齐晋秦楚，强伯专征。
楼主曰：幽王的儿子周平王东迁，开始进入东周时期。东周王室衰微，诸侯国势强。齐桓公、宋襄公、晋文公、 秦穆公和楚庄王先后崛起，史称春秋五霸。
5、东周（春秋战国）
孔圣作经，托始于平。
楼主曰：孔子见礼乐丧失，世道不古，欲恢复周礼，做《春秋》时，定东周始自周平王。
桓庄僖惠，襄顷匡定。简灵景悼，敬元贞定。
楼主曰：周平王后，又桓王 姬林 (前719-696)、庄王 姬佗 (前696-681)、僖王（厘王） 姬胡齐 (前681-676)、惠王 姬阆 (前676-651)、襄王 姬郑 (前651-618)、顷王 姬壬臣 (前618-612)、匡王 姬班 (前612-606)、定王 姬瑜 (前606-585)、简王 姬夷 (前585-571)、灵王 姬泄心 (前571-544)、景王 姬贵 (前544-520)、悼王 姬猛 (前520-519)、敬王 姬匄 (前519-475)、元王 姬仁 (前475-468)、贞定王 姬介 (前468-441)。
哀思考王，弑逆多衅。
楼主曰：公元前441年，姬嵬杀害其兄周思王自立，是为周考王，在位15年。
威烈继立，三晋初命。王室式微，七国相晋。
楼主曰：公元前426年周考王去世，其子姬午接替即位，是为周威烈王。公元前403年，周威烈王正式加封韩度为韩侯(即韩景侯)、赵籍为赵侯(即赵烈侯)、魏斯为魏侯(即魏文候)。韩、赵、魏三国原来是晋的三家大夫，又称作三晋。春秋时代的一百余国，经过不断兼并，到战国初年，见于文献的约有十几个国家。其中大国有秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏，这就是所说的战国“七雄”。
历安烈显，爰及慎靓。仪秦纵横，孟轲守正。
楼主曰：再往后，周安王姬骄(?—前376年),烈王 姬喜 (前401-375)、显王 姬扁 (前375-368)。 周慎靓（jìng）王，姬定（？－前315年）。这期间，张仪、苏秦之辈行纵横之术，合纵，是“合众弱以攻一强”的策略；连横，则是“事一强以攻众弱”的策略。孟子等持儒家学说推行王道仁政。百家诸子，行游列国，推行自家学说，际遇各有不同。
传至赧王，二周沦亡。年逾八百，三十七王。
楼主曰：周赧（nǎn）王,是东周最后一位君主。传说当年周文王在渭水之滨请姜太公出山,因姜太公年迈，文王让人车载,并推着走了八百步，太公于是承诺保着大周江山八百年。