说到心流，很多人都很羡慕，但却不知道“心流”是什么，以及如何达到心流状态从而更加专注的学习和工作。
心流在心理学中是指一种人们在专注进行某行为时所表现的心理状态，是一种将个人精神力完全投注在某种活动上的感觉。心流产生的同时会有高度的兴奋及充实感。
「心流」这个词最早是匈牙利裔美国心理学家米哈里·契克森米哈赖（Mihaly Csikszentmihalyi）在 1990 年出版的 《心流：最优体验心理学》（Flow: The Psychology of Optimal Experience）一书中提出的。
这本书的核心就是心流，这次我们要把心流的原理彻底讲明白。我们会更新一点以前的认识，讲一个“统一理论”。
那本书的中文版还是我给写的序。契克森米哈赖老先生是1934年生人，今年86岁，依然健在。
心流是当今最重要的几个心理学概念之一，是因为契克森米哈赖才流行开来的。但是契克森米哈赖发明的是「心流」这个名词，他可没有发明心流。
Mihaly Csikszentmihalyi
契克森米哈赖本来是想研究人的幸福感从哪来。他调研了各行各业的人，发现人们感到最幸福的时刻都是一种相似的状态。
你的每个决定、每个行动都跟你的上一个决定、上一个行动无缝衔接，做事完全不卡壳，非常顺畅，整个是自由流动的感觉，所以他把这个状态叫做「心流」（flow）—— 其实「心」字还是中文添加的，本来就叫「流」。
所以心流是个人人皆有的普遍现象。以前的人们已经从不同的侧面、用不同的称呼在琢磨和追求心流。
古希腊的斯多葛学派讨论过类似心流的现象。很多宗教人士有过某种超现实的、狂喜的体验。
精英日课第一季讲过森舸澜的《无为》，他认为中国古代崇尚的「无为」是比心流更高级的一种状态 [1]。其实现在看，无为就是心流一种高级形式。我们说的巅峰表现，也是心流的副产品。
最早把巅峰表现给去神秘化、认为普通人用常规手段也能达到巅峰表现的，大概是哲学家尼采。尼采爱说要人做超人，还提出一个成为超人的路线图，现在看跟科特勒这本书的说法也是相通的。
契克森米哈赖的贡献在于，他开启了心流的科学化。
心流的特征
契克森米哈赖提出心流一共有九个特征。科特勒等人的最新认识是其中的三个 —— 包括有明确目标、有即时反馈和技能与挑战的平衡 —— 现在看应该算是触发心流的因素，而不是心流本身。当前科学理解，心流有六个特征 ——
第一，注意力完全集中。你的注意力被高度锁定在正在做的这件事上，全神贯注，不想别的。
第二，意识和行动融为一体。你已经忘记了自己，你已经融化在这件事之中。
第三，内心评判声音消失。我们在日常状态下，大脑中总有个声音在对自己做各种评判。
比如你画一幅画，这一笔下去到底是好还是不好？你跟人说一句话，这句话说的对还是不对？你大脑中总有个声音在评价你自己：这一笔有点重啊，这句话不太自信啊，下一句赶紧注意啊……而在心流状态下，那个声音消失了。你不受评判，非常自由。
变快也好变慢也好，这个现象都叫「深度的现在」：你就如同永远停留在了现在。
第五，强烈的自主。你感觉完全掌控局面 —— 而这个局面恰恰又是平时不可掌控的。我们讲《无为》的时候说过这个感觉。
比如一个篮球运动员，手感来了怎么打怎么有、怎么投怎么进，就好像球听你的一样……这一刻你是你命运的主人。
第六，强烈的愉悦感。「爽」和「high」还不足以形容那种愉悦感的丰富性，反正是特别高兴特别满足。
你对那种感觉的印象是如此之深刻，以至于你会宁可冒很大的危险也想再来一次。
心流是生活给个人最好的奖励
当然心流是一个连续光谱，有弱有强。但是科特勒说，哪怕最弱的心流体验，也有上面全部的这六个特征，只是其中有些特征表现得不是特别明显而已。
你看电影的时候，是否有那么一刻，完全被剧情所吸引，彻底忘了自己……回过神来才突然发现自己很饿了或者很想上厕所。这就是一种比较弱的心流。
去年我去现场看了罗胖的跨年演讲。他讲完跟我聊，说在台上是讲了四个小时，可是他自己的感觉可不是四小时：他感觉一会儿就讲完了。这也是心流。
你参加过激烈的体育比赛、还在其中有过尽情的发挥吗？你曾经在演唱会现场跟成千上万的人一起高歌吗？那些都是心流。有首老歌说「投入地笑一次，忘了自己」，那也是心流。
有个朋友来看他，非要拉他去冲浪。科特勒说我走路都困难，怎么能冲浪呢？结果他真去了。
他在海面上有那么一刻，觉得时间突然慢到了极点，自己的身体界限不存在了，视野变成了全景式的，感觉都能看见自己的后脑勺，他觉得自己跟大海、跟宇宙融为了一体，病痛完全消失，可是思想却是前所未有的敏锐……从此之后科特勒宁可冒着生命危险，也要每隔一段时间去冲一次浪。
人们形容那样的场景总爱说「有如神助」。有的僧人打坐会有这样的体验。我们讲《盗火》的时候也说过这种出神体验。
在强烈的心流状态下，那些「不可能」的事情，就可能变得毫不费力。那些极限运动爱好者追求的不是锻炼身体，而是为了那个精神上的愉悦感。
注意力是心流的关键
现在从契克森米哈赖写书已经过去了三十多年，我们对心流知道了更多。
现在科学家可以在一个人进入心流状态的同时，用功能性核磁共振（fMRI）扫描他的大脑，看看心流在大脑中到底是怎样一个活动。我们基本上已经有了一个完整的图景。
简单说，心流，就是把注意力完全放在当下。
注意力是心流的关键，前额叶皮质是注意力的关键。心流状态下，前额叶皮质的大部分活动，会被*关闭*。心流用大脑不是用得更多，而是用得更少。
丹尼尔·卡尼曼在《思考，快与慢》中提出大脑有“系统一”和“系统二”，其中系统一是快思考，系统二是慢思考 —— 那个系统二，就主要靠的是前额叶皮质。
心流中，我们是把前额叶皮质的活动降到最低，把那部分能量省出来，用到系统之中去。系统一速度快、无比流畅，创造力强，所以你感觉工作特别顺畅。
昨天交上去的那个报告有个毛病，会不会出问题？明天的会议上我的提议能通过吗？以前发生过的事儿让你恐惧，未来可能要发生的事儿让你焦虑。
从科学角度来说这其实就是你的焦虑水平降到了最低，皮质醇之类的压力荷尔蒙没有了，剩下的都是多巴胺之类让你感到愉快的化学物质，所以你才能全身心地投入当前这件事儿之中。
大脑中总在评判你的那个声音是由背外侧前额叶负责的。2008年的一项研究证明，爵士乐乐手在心流状态下表演的时候，他的背外侧前额叶整个关闭了。
他完全没有自己审查自己，想到哪儿就演到哪儿，所以才是那样一个特别放得开、特别自然、特别有创造力的感觉。
心流的基本线
我们还可以从脑电波和神经网络角度分析心流。科学家只要看一眼你的脑电波，就知道你的大脑里现在是什么活动模式。
最平常的模式是β波，体现了注意力的活跃使用，你可能正在做事或者想事情，但同时还在机警地监测着周围。
如果你切换到默认模式网络主导，进入白日梦，大脑发出的是α波。而真正做梦、或者在催眠状态的时候，大脑是处于θ波。还有一个δ波是在深度睡眠时候的波。
心流状态中，脑波是介于α和θ波之间的一条线上，频率大约是 8 赫兹。也就是说你是介于白日梦和真做梦之间，大概就是喝点酒微醺的那种感觉。这条线就是心流的基础线。
如果你正在心流之中，突然有个什么事儿要处理一下，就肯定得开启注意力网络，偏离这条基础线，进入β波。巅峰表现者在这个情况下能很容易再回来，但普通人一分心就回不来了。
最容易爆发创造力的是γ波，这是一种频率非常高的波。γ波是神经元连接导致的，代表想法的连接。
实验观测中，受试者往往会在宣布自己找到答案之前的那一刻，γ波爆发。
那创造力为什么跟心流有关呢？因为γ波和θ波是耦合的。你要想出γ波，就得先出θ波 —— 所以心流状态容易让想法冒出来。
心流的基本原理
从神经化学角度来说，心流是大脑中的六种化学物质同时起作用的结果，他们是内啡肽、大麻素、多巴胺、去甲肾上腺素、血清素和催产素。这六种都是大脑的奖励物质。这就是为什么心流让我们感觉那么愉快。
这个愉悦感提升了我们做事的动机，这就是为什么有研究发现心流状态下人的生产力最多能提高 500%。
我们前面还讲到，在你学习的时候，这些化学物质出来的越多，学的内容就越容易记住。有实验发现心流状态下的学习效率能提高 230%。
多巴胺还和冒险有关系，而更愿意冒险的时候你的创造力就更多，你更大胆，这也是为什么心流对创造力有好处。
从大脑的解剖学、脑电波、神经网络到化学激素，从契克森米哈赖到曾国藩，从极限运动的神秘体验到看电影，现在这一切都对上了。心流的基本原理就三点 ——
一个是集中：把注意力集中在当下正在做的这件事上，彻底活在当下。
一个是接管：让最擅长快速计算的大脑区域接管工作，发挥最大的创造力，体验最高的乐趣。
理解这些原理，我们就有更多的办法进入心流，就能更科学地使用心流。
注释
[1] 精英日课第一季，科学版“无为”2 - 心理学家的心流和中国的道
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