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汉字是汉文化的载体，汉字也是目前世界上仍然在使用的、历史最悠久的文字。作为文化传承的工具和载体，汉字的学习和使用也就至关重要。在没有汉语拼音的古代，我们的祖先是怎么识字的呢？
在所有的印象中，无论是自己当年还是现在的小孩，自进入了小学一年级就要学习拼音。一些拼音不怎好的家长，在给孩子辅导功课时，也会感觉到吃力。拼音是我们现代人学习汉字的重要工具，所谓“拼音”，就是“拼读音节”的意思。根据普通话的音节规律，26个字母被分成了声母韵母等多个部分，此外再加上声调就成为了一个音节。汉字都是单音节的象形文字，表达的信息量上是各国文字中最丰富的一种。
曾有人这样形容汉字强大的表达能力：在联合国6种通用语言写成的6份报告中，闭着眼睛去摸，最薄的那一份文件一定是中文版。用英文写成的100页的文件，翻译成中文可能只需要30页，翻译成文言文则只需要7到8页！毫无疑问，汉字是世界上表达能力最强的。我们学习汉字时又爱又恨的拼音，最早只能追溯到1906年，由朱文熊编写的《江苏新字母》。那么在此之前的几千年里，没有拼音的古人是怎么学习汉字的呢？
直音法
直音法是古人最常用的学习方法，对于刚入学的书童而言，是最容易学会的方法。所谓“直音法”，就是用一个字去代替另一个字的读音。举个简单的例子，“蒂”字就可以读“地”，因为读音相同。这种方法确实简便，但也有明显的缺陷：如果一些字的同音字很生僻、甚至没有同音字，那么这个方法就用不了了。
读若法
为了解决直音法的缺陷，读若法应运而生。因为是为了补充直音伐而出现的，所以读若法实际也是一种直音法。与直音法不同的是，读若法用于注音的字不一定非要是相同的音，也可以是读音相近的字，这自然就扩大了直音法的适用范围。举个例子，“退”字用读若法就可以标注为“推，去声”。一些小朋友喜欢用汉字标注英语，也是同样的原理。
譬况法
所谓“譬况”是指用近似的事物来比照说明。譬况法与直音法和读若法有着本质的区别，它不关心字本身的读音，侧重点在于告诉人怎么发音、发音的重点在哪里。譬况法多用于先秦，“冀横口合唇言之，踧口开唇推气言之”便是譬况法的一句教学说明。因为出现的比较早，所以有人认为譬况法是汉字注音之始。
反切法
反切法跟我们今天用的拼音就很接近了，它起源于东汉。因为佛教的传入中国，用梵文写成的佛教太过晦涩难懂，反切法便由此诞生。反切法就是用汉字给汉字注音，反切有两个字，前一个字叫反切上字，后一个字叫反切下字，被注音字叫被反切字。举例，《广韵》中有：“冬，都宗切”，就是用“都”的声母和“宗”的韵母以及声调为“冬”字注音。反切为了补救直音法和读若法的不足而产生的，直到1918年，才被北洋政府教育部淘汰。
翻开古书，你可能会发现有的地方无法理解。那是因为古人的发音和今人不同，而且各个朝代都有着很大的变化。如果穿越到古代，除了能看懂一些用楷书写的繁体字，其他的跟出趟国没什么区别。不得不佩服古人的智慧，即便是没有拼音也能够让汉字传承下来。当然，古人识字是离不开私塾先生的，没有领路人，全靠自己摸索通透是不可能的。正因为古代的夫子们，中华文化才能以汉字为载体，一代又一代的传承至今。