我们学习一样东西的时候，从开始学习，到学以致用，经常会分“道”、“体”、“用”三个层次。
“道”是理论、原理，属战略层面的，统窥全局；“体”是策略、方法，属于战术层面的；“用”是具体实施，执行。
象棋层次没那么多，但也非常讲究战术和战略。
象棋的战略思维主要体现在象棋的开局和中局阶段。
开局阶段的运子，是方向性的，起的是布局谋篇的作用。运什么子，将子运到哪个位置，哪一步该走什么子，都需要对弈者一一斟酌考虑。开局成功与否，将很大程度决定一盘棋的发展方向及结果。
自象棋诞生至今，已有很多成熟的布局体系，如顺手炮、列手炮、屏风马、反宫马、单提马等。不同的棋手对各种布局的研究深浅、理解和爱好有所不同。在遇到不同的对手时，依据对手对布局的喜好情况，选择针对性的布局招法，这也是战略性的。
而到了中局阶段，双方的阵型已定，各子力均已抵达前方战场，战事一触即发。作为进攻一方，需要有清晰的进攻思路。下棋时一般进攻的线路有三条：中路、三七路和底线。临场选择以哪一条线路 进行进攻，取决于对弈者对局面的理解；也取决于对方的防守阵型。
这种选择是属于战略层面的思考，对棋局有至关重要的影响。
在进攻方向选定以后，如何执行就是属于战术层面的了。
在中局的较量中，有很多的战术手段，比如闪击、捉双、串打、围困、顿挫、牵制、兑子、先弃后取、弃子抢攻等。
闪击、捉双、串打是比较基础的。在大街小巷边，我们经常可以看到的两个老头下棋，一方车炮联合要抽对方的车，这就是闪击战术的应用。
而顿挫、牵制较为“高级”一些，顿挫讲究的是对行棋次序的理解，比如可以吃掉对方的一子，但不忙，先把对方的大子逼到比较差的位置再吃，前面的着法就属于顿挫，有点像鲁迅先生写文章时经常用的横出一刀。
“牵制”效果则不那么直接，它的作用在于对局面的控制上。好的棋局有两种，一种是开放性的激烈对杀，单刀直入直取对方首级，另一种是封闭式的控制，牢牢地控制住局面，使对方有力使不出来，不战而屈人之兵。“牵制”战术属于后一种。
“兑子”也是下棋中常用的战术手段，在战事胶着的时候，有时通过兑子，可以削弱对手一侧的防守，打开局面。同时，兑子也是一种战略思维。比如"多子猛兑，少子猛战"，在子力占优的情况下，可以通过兑子简化局面来获取胜利。
除此以外，象棋中还有很多的战术，就不一一枚举了，不同的战术还可以组合。对弈者可以根据局面，灵活地使用不同的战术或者战术组合。
但不管是什么战术，它都有自己的战术目的，不管是吃子、打开局面还是获得局面的控制权。而战术目的实现，是为总体战略服务的。
战略是全局性的，方向性的，而战术则是局部的，具体的。
在下棋的时候，不应着眼于一城一池的得失，执着于局部利益的得失。追求一时战术意图的实现，比如要吃对方的子却失了势，身陷囹圄，在战术上是胜利了，在战略上吃了大亏，这是得不偿失的。反之，牺牲局部的利益，弃子取势，在局部上是亏了，少了个子，但在局面上却占得了先机，这是可取的。
当然，在下棋的时候，光是知道战略战术也是没卵用的，是纸上谈兵，毕竟象棋还是一门着重实战的游戏，需要不停地实践和练习。