食住行是文明社会下人类生存的必须品，而“衣”更是排在了首位，足以见的衣服对于人的重要性。
早在三四十万年前，人类的祖先便会将打猎所获的兽皮披在身上抵御外界的寒冷，这也就是人类穿衣服的起源了，在这数十万年的时光流逝中，人类的服饰，也在逐渐发生着变化。而中国，作为西方人口中东方古老的神奇国度，有着悠久且璀璨的历史文化，也形成了一套独特的服饰发展历史。
原始社会时期——兽皮时代和丝绸时代
在石器时代，我们中华民族的先祖还生活在丛林,山洞之中，以猎杀动物与采集丛林中的野果为生，由于在缓慢的生物进化中，人类的体毛逐渐的退化，变得稀疏。逐渐不能在寒冷外界的温度下生存。
于是我们的先祖慢慢学会了将捕获猎物的皮毛披在身上，或用骨针将皮毛经过简单的缝制后穿在身上以抵御寒冷的天气和蚊虫的叮咬。
不仅如此，随着兽皮服饰的逐步普及，人们渐渐产生了最初的审美心理，那时的人们会将砾石、兽骨、海蚶等物品，经过研磨、钻孔等工艺制作成饰品佩戴在身上，后来人们还学会了用矿物粉末和植物等染剂，在兽皮服饰上画上自己或部落所信仰的图案或图腾。这些元素也就构成了中华民族原始时代早期服饰特色。
后来到了轩辕皇帝时期，由于初步成型的大型部落的出现，人们生存方式的发展有了很大程度的发展。在服饰方面，那时的人们已经学会了基本的种桑、养蚕、取丝、织帛等技能，在出土的距今3000多年的甲骨文中就有记载“桑”“蚕”“丝”等字样。
相传是轩辕皇帝的妻子嫘教会了人们养蚕的技术，在司马迁的史记中也有这样的记载“古史相传，黄帝元妃嫘祖，教民养蚕”，也就是说皇帝的妃子叫做嫘祖，她教人们养蚕，并且把养蚕的技术推广开来，不过这里也只是“古史相传”，不过是古人口儿相传下来的说法，在那个记录技术尚不发达的时期，人们记载事物的方式多是人传人，而在人们一代代的口耳相传中，诸如轩辕皇帝，嫘祖这些先祖，早已被人们传为神话，所以到底是否是嫘祖传播的桑蚕技术，我们不得而知。
奴隶社会时期——服饰材质的多元化
这里的奴隶社会时期主要是指国家形式出现之后到春秋时期的夏、商、周三朝。这一时期相比之前的一大进步就是衣服变得更加精美，材质也更加多样。
先以夏朝来说，那时的衣服便逐渐确立了上衣下裳的形式，而且因为当时的服饰具有较强的信仰色彩，那时的人们认为上衣代表这天，因为天在还没有亮的时候是玄色，所以上衣大多是玄色，下裳自然代表着大地，大地是黄色，所以人们就将下裳染成黄色，而且由于当时的织布技术还没有特别发达，人们为了节约布料，所以衣服的设计并不是特别宽松。
到了商朝，衣服材料主要是皮、革、丝、麻。由于纺织技术的进展，丝麻织物已占重要地位。而且那时的纺织技术已有了很大进步，人们已经能不能织出极薄的丝绸和带有几何花纹的罗纱。当时的奴隶主们，已经可以穿着十分华丽，但贫民依然只能穿着粗麻布和葛布衣。
而且当时人们学会了如何利用植物燃料对布料进行染色，所以那时的服饰通常颜色都很厚重。
封建主义时期——从“御寒”走向“美丽”
到了封建主义时期，经过奴隶时期的过渡，服饰的主要作用已经逐渐从抵御寒冷变成了对美的追求。这时女性的服饰可谓是千变万化，其中汉代的汉服，被现代人誉为华夏民族的传统服饰的始祖，那时受“罢黜百家，独尊儒术”思想的影响，女性的地位并不高，那时的女性主要着装有曲裾深衣、襦裙等。
曲裾深衣是一种通身很紧的服饰，他的一大特点就是长，长到可以拖地，下摆成喇叭状，衣袖有宽窄两式，袖口大多镶边，衣领部分也比较有特色，通常领口很低，以便露出里衣。这种衣服是当时最常见和盛行的一种女装服饰。
再说另一种服饰，襦裙襦裙是上身穿的短衣和下身束的裙子合称，上衣叫作“襦”，长度较短，一般长不过膝，下身则叫“裙”，下裙以素绢四幅连接合并，上窄下宽，腰间还分布有褶裥，裙腰系有绢带。这个时期的襦裙样式，一般上襦特别短，只到腰间，而裙子很长，下垂至地。后来，在时代的不断发展中，襦裙也成了中国妇女服装中最主要的形式之一。
还有一个比较有趣的时期，那就是明朝，明制汉服在女性服饰上又做出了许多改变，也改良出了我们现代人比较熟知和喜欢的一些传统女性服饰，例如马面裙，明制长袄等等，在人们正常的理解中，自夏朝的上衣下裳理念诞生后，就一直被后世延续了下去直到明朝，长袄的出现将上衣部分拉长，使裙子露出来的部分变少。形成了如此独特的服饰特色。
还有马面裙，又名“马面褶裙”，也是明朝事情女性的传统服饰之一，裙身前后共有四个裙门，两两重合，侧面打裥，中间裙门重合而成了光面。关于裙名“马面“的起源，也是众说纷纭，其中比较可信的说法是说因其形状与城墙上的敌台相似，而在古书《守城录》中，将敌台称之为马面，于是才有了马面裙的由来。
中华文化传承上千年，有着说不尽的文化瑰宝，作为人们生活必须的服饰更是中华文明的重要组成部分。虽然时间流逝，人们的技艺与审美都在不断变化，服饰也在不断的新旧交替，但传统服饰中蕴藏的古人只会和礼仪文化，是永远都值得后人研究学习和发扬的。着我汉家衣裳，兴我礼仪之邦，愿祖国永远昌盛富强。