墨法基础：墨法包括调墨方法、用墨方法和渲染方法三大部份内容，不同的墨法其效果亦不同。
调墨方法包括
焦墨法：用浓度最高的墨作画，画面凝重。
水墨法：用掺水的墨作画，画面滋润。
设色法：设一定的色彩，画面艳丽。
镶金法：镶上部份金粉，画面堂皇。
1、素画法
素画法是元代以后较为通行的画法，特点是只有勾、皴、点而不染或少染，用墨清淡，画面清爽，画法也较为简单。
先用湿墨勾出山石轮廓造型，勾线看似简单，实则关系到整幅画成败的关键，因为勾线实际是总体面貌的设计，通过勾线，山体、树木的形态、走势就确定了，这一步沒作好，后期无法补救，所以勾线后要挂起来反复酌作修正，直到满意为止。
之后勾画出树木，此树以枯枝为主，可设为鹿角枝或直伸枝，用侧锋笔法点簇出树叶，可先用浓墨点，再用淡墨点外围，分出层次。用散锋破笔皴擦出山石、树干纹理，皴纹不要太多，本图采用枯笔随意自由皴，似点非点，似面非面，比较自然。也可用扁锋枯笔刷皴，刷出披麻皺。最后用刀笔点簇出山石上的草丛，勾画出小船、飞鸟点景即可。
2、勾斫法
勾斫法是千余年来传统山水的典型画法，通常按勾、皴、点、染的步骤。下图设为北派山水，用熟宣作的画。北派山水的特征是以高山大岭、苍松古树为原型，构图雄伟大气，讲究布局造型，大多采用点子皴法，如关仝的钉头皴，范宽的雨点皴，李成的麻皮皴，均工密精细，属工写结合的小写意画法，后期郭熙改变为较随意的卷云皴，南宋又变为斧劈皴等，使写意性更强。
勾线：用淡墨勾画出山石、树木的轮廓线，勾线应先勾近景，由近至远，石质山和苍松古树线条不能太圆滑，应有一定的楞角，且线条应曲折有变化。
勾线
画树：该画有松树、夹叶树和枯树，松树碗形针叶，夹叶树主要用小圆形图案构成。树干部份用淡墨顺着线点刷，皴出树干纹理。树枝上画一些藤蔓，树干上点一些苔藓更显苍古。画藤蔓将笔毛刮成扁锋，从上向下轻刷，长短不等，数量适度，并点些小点。苔藓用正锋点，数量适度不要太多。
画树
皴纹：山石均使用麻皮皴，用钝笔蘸少许淡墨点皴阴面，靠线处皴密些，光亮面皴稀些。待干后，再用次浓墨和浓墨皴一至二遍，重点是皴山石阴面靠线条处，不要全覆盖头遍皴纹。皴时顺便点簇出山上的树丛草丛。
先用淡墨皴一遍
再用次浓墨和浓墨加深
渲染：用淡墨染树叶、中景山峰阴面。近景山石用浓墨染。
渲染采取分染法，用一支笔顺着山石阴面涂上墨汁，另用中号清水笔染开淡化。远山用淡墨涂出形状，下面用清水笔染开淡化。待整个画面干透后，再将纸全部喷湿，用大号清水笔普遍罩染一次，罩染时，应在画面内进行，避免将墨染出画面弄脏天空。由于五代后的小写意画多为水墨画，所以不再染色。
3、染画法
染画法古代不多，是笔者在传统基础上变法出的画法，特点是充分发挥了水墨的长处，水墨淋漓，韵味悠远，画面滋润，意趣横生。下图设为南派山水，因使用的生宣，所以按勾、染、皴、点的步骤。当然也可按勾、皴、点、染的步骤，只是染时要防止跑墨弄花画面。南派山水的特征是以丘陵江湖、花柳杂树为原型，构图简略天趣，讲究诗情画意，大多采用线皴法，如董源、巨然的披麻皴，黄公望的解索皴，倪瓒的折带皴，王蒙的牛毛皴，均温润而不张扬。
勾线：构图按两点对角式构图，近景由土坡构成，中景是石山，远山设为丘陵地貌，因此线条应平缓婉延，用湿墨勾画出山石地貌即可，线条应近浓远淡。
画树：南派山水多画花柳杂树，并将几种树间搭配置，这样画面不会呆板，画法写意一些为好。树画完后，用电吹风将树吹干，用湿墨或淡墨点染树叶和树干。
渲染：待画面干透后，将纸喷湿，以刚好全部湿纸为度。将笔洗净，先蘸半笔湿墨顺着山石轮廓线阴面用侧锋笔势涂染，之后在轮廓线处用淡墨和次浓墨逐步加深至满意为止，加深时采用皴刷的画法较好，蘸墨要少，用笔要轻，此法称为积墨法。注意每次要掌握好墨的浓度，争取一两遍就染成功，不要反复涂染。
如果技法基础较好，也可采用混染，用清水笔蘸半笔湿墨，再在笔尖上蘸一点浓墨，从山石最暗处下笔，顺着轮廓线用侧锋笔势涂染，一次染成一条轮廓线。
云雾采取留白法较为简单，渲染时，留出空白即可。如需破白渲染，用清水笔蘸半笔湿墨，笔尖向内，笔杆倾斜染出云头形状，个別地方用淡墨加深，下图山体采取的积墨染，云层采取的破白渲染。
皴纹：待画面八成干时，再重勾一下轮廓线，使山石轮廓更为清晰，注意所用墨色浓度与染墨大体相同，笔法以散锋为好。之后，用笔蘸上少许淡墨将笔刮成扁锋。顺着轮廓线轻轻刷画，刷出披麻皴纹，个別地方用浓墨刷画一遍。注意笔上墨汁一定不要太多，以枯笔为好，且皴纹也不宜太多，不要全面施皴，简略皴一些纹理即可。
点景：生宣大面积渲染时，难免不跑墨，点景可掩饰跑墨，并可丰富画面。用刀笔或侧锋点画出山石上的丛树，注意疏密有致，高低错落，有跑墨的地方，可点些丛树将其掩饰。之后，在适当位置可画一两株小枯树。在河面上勾画一两只小船或飞鸟，使画面活跃显得有生机。
笔者就墨法总结为淡、变、水、韵四字
淡：指用墨宜淡，淡则出韵味，淡则可改救，墨色太浓易成脏画死墨。
变：指用墨要有变化，不同环境、纸质、景色、画法要用不同的墨法。
水：国画就叫水墨画，其墨中水、笔中水、纸中水掌握适度很是关键。
韵：用墨的关键是体现出水墨的韵味来，体现出浓淡干湿的墨韵变化。
笔墨运用：笔墨运用有四个原则应牢记。
宁草勿刻，除工笔外，大小写意画运笔宁愿潦草勿要刻板。所谓刻板，指放不开手脚，下笔运笔不果断，而是小心翼翼的去画。
宁枯勿湿，运笔宁愿干枯慎用湿笔。枯笔是指笔上蘸墨极少，山水画许多场合宜施枯笔，且不易出败笔。
宁散勿聚，运笔宁用散锋慎用聚锋。元人倡以书入画，好用聚锋笔以书法线条绘画，但大多不理想。
宁淡勿浓，用墨宁用淡墨慎用浓墨。先从淡墨起，可改可救，一旦过浓就不容易改正了。
注意事项：
跑墨，是刚入道的艺人在使用生宣作画时，遭遇最头痛的问题。所谓跑墨，指墨浸染到画面外去了，破坏了画面的整体美。防备方法有三，一是先染后画，根据浸染程度进行修正。二是染边线用枯笔，动作要快，且不要反复涂抹。三是染后马上用吹风吹一下，驱除些水份。
如果出现了跑墨，补救方法有二。一是在跑墨的地方点画一些丛树予以掩饰。二是在跑墨的地方染成云雾予以掩饰。
败笔，是指作画时不慎使画面出现了瑕疵，通常有构图瑕疵，用笔瑕疵，用墨瑕疵等。预防方法主要是画前要思考成熟，作到胸有成竹，最好要起草画稿，反复修正确定后再画，那种提笔就画的并非能士，古人有三日一石，十日一水之说，意即即便是画一块石头，一片水面也要思之再三，因为许多瑕疵尤其是构图瑕疵是无法补救的，只有撕掉重来。
风格，许多艺人急于创立自我风格，但又不知从何入手。其实，一个人的风格是在事画过程中自然形成的，而不是刻意去创立的。事画最关键的是要努力去研究和实践如何画得好画得精，这涉及到许多传统笔墨技法问题，只有吃透了传统，才能从中变法出自已的独特技法，从而自然形成独特的风格。
以书入画，许多艺人热衷于以书入画，事实上，画史上也只有倡导以书入画的赵孟頫及其子弟黄公望采取了这种画法，因为单纯用书法线条构画效果并不理想，其后真正继承这种画法的人也不多，因此，只能将其看作是若干种画法中的一种，切不可太过盲从。
形神之争，此争论从未断过，笔者以为，以形传神和以意传神同等重要，绝不能厚此薄彼，文人画派反对形似其实主要是不提倡太过追求写生真景入画，如现代的写真山水、彩墨山水等很逼真，但缺乏意境美和情趣美，与文人画要求不合，但反对形似与主张形态美是两码事，任何艺术作品都应注重形态美，作到形神兼备才能成为优秀作品。
逸笔草草，文人写意水墨画是中国画的标志，讲究逸笔草草，用率性的笔墨写胸中逸气。有的人将逸笔草草解为简洁、清淡、草率、潦草而故意画得潦草不堪，将文人画引进了死胡同。应当明白，构图简洁、题材率性、画面诗情、笔墨意趣、形态优美才是文人画的真谛，不可不深究。