Ashley是四个孩子的妈妈。第一次听到的人都会觉得她“勇气可嘉”，平常家里一个、最多两个都快搞不定了，但她勇敢地承担起四个孩子的母亲职责。
惊叹之处还不止如此，除了大儿子今年准备就读初中，九岁的双胞胎女儿和七岁的小儿子都在home school——她要为孩子们选择不同科目的教材，规划他们每一天的课程安排，定制个性化的学习计划，评估他们的学习成果。
母亲的职责看来已经超乎想象，Ashley和先生一起，联合她在美国读硕期间的教授导师和专家资源，创办了一所专注0-8岁儿童早期教育的学习研究中心。
到底是什么样的能力，让她可以胜任如此重要的多重角色？
榜样父母第2期，让我们来听听Ashley的故事。
注：以下为第一人称自述
我是一个教师家庭的第三代，从小在幼儿园、学校的环境中成长，那个时候想的是长大绝不当老师，想换个环境。所以大学的时候我自己选了金融专业，后来进入银行。
可能教师家庭是有“教育基因”的，一直等到我怀上了双胞胎女儿，当时特别希望让她们接受最适宜的早期教育，我忽然觉得自己身上的“教育基因”被激发出来了。
再加上那时候我先生也在从事教育行业，中美两地飞，所以2011年那会儿在美国时，我就大着肚子到处参加幼教活动。机缘让我在一次教育论坛上认识一位教授Dr. Nili，她是美国幼儿教育协会（NAEYC，全称National Association for the Education of Young Children）首位亚裔董事会成员，也是美国西南学院（堪萨斯）的早期教育主任，就果断跟着她攻读早期教育硕士，我的研究课题就是中美幼教差异。
后来双胞胎女儿出生，并在美国长大，我开始面临为她们挑选幼儿园时，萌生出既然我已经在美国接触到了这么好的幼教理念，为什么不将它引入中国，给到我自己的孩子，也提供给更多有需要的家庭。
刚好我的导师也有这样强烈的情结，把在美国所学的幼教知识反哺给中国幼教，所以我、我先生在我导师的支持下，开始筹备一所能够融合美式幼教理念的本地幼儿园。
直到2017年，终于在深圳开出了第一所新常青藤早期学习研究中心。那时候我的双胞胎女儿5岁，小儿子3岁，他们回国就都在新常青藤上学。
在过去的十年中，我一直在中美两边“轮番常驻”，在美国学习、在中国实践。因为孩子们都还小，我又自己亲带，所以少不了折腾。比如连续七年，我开着车带两个女儿穿越美国不同的州，参加美国幼儿教育协会（NAEYC）的年度研讨会。
为了学习到更多幼教实践经验，我基本上跑遍了美国各个州，看了近百所幼儿园，从公立到私立，还有秉持不同教育理念方式的幼儿园：包括蒙特梭利、瑞吉欧、华德福等，可以说比较了解美国的早期教育。
我先生经常说我“想一出是一出”，折腾自己还不忘折腾娃。
比如女儿在我的早期学习研究中心上学之后，我希望她们可以体验正宗的美式教育，于是当她们到了入小学的年龄，我又为她们选择了一所美国私校。所以疫情发生之前，孩子还在美国读私校。
但是突发疫情让我们滞留在美国九个月之久，我们回中国“交换”学习的计划一再搁置。美国学校关闭，加之社会的动荡，我再次自己开车带着她们从科罗拉多州的丹佛到加利佛尼亚的硅谷。一路走走停停，一边感受无人之境的空旷和辽远，一边感慨疫情对世界的影响。
在这种情形之下的公路之旅，对我和对孩子来说，都是非常特殊的体验。
后来千辛万苦终于回到国内，我又开始帮她们物色新的学校。去年疫情对国内教育的影响也很大，公立私立学校都长时间停课，再加上很多外教无法回到中国，综合考虑之下，我最终选择了home school。
这些“折腾”看上去挺曲折，但我觉得无论是我还是“禁得起折腾”的孩子，都受益匪浅。
孩子们从出生开始一直是跟着我在世界各地到处跑，所以自主能力非常强。你告诉他们明天要去哪个国家，他们就会自己收拾行李，非常期待旅行的新鲜感。而且他们相互陪伴，一起学习一起玩耍，相对来说会让我更省心一些。
另外，他们总是跟着我在外面接触各种各样的人，喜欢交朋友，社交能力也非常强。
Home school在美国比较成熟，有接近10%的美国孩子会选择这种教育方式，而且有专门的home school体系和课程。我之所以选择home school，除了回国后的疫情形势，它还是我们家一个综合评估的选择。
说实话，我最初选择home school只是因为这是一种比较可控的教育方式，这种可控性其实也可以理解为针对孩子特质的个性化教育。如果孩子们在学校，我对他们的学习内容和程度是无法把控的。
其实个性化的定制教育对孩子和家长都是非常大的挑战。纯正的美式home school是有专职负责人的，但由于我精力有限，在学习计划执行中，我没办法完从头到尾陪伴他们，所以这就需要他们非常有自主性地去自学。
这对孩子来说最大的挑战当然，对我的挑战就更大，我需要了解他们的学习进度，多元测评他们的学习结果，并制定下一步学习计划。
那home school除了个性化的课程设置，还有一个优点就是当我自己成为孩子的直接评估者，我可以灵活地进行全方位的多元评估，而不是只盯着学习成绩，因为我非常了解自己的孩子。
我觉得每个孩子都有自己的特性，即使是双胞胎，也会有独属于个人的特质。在很多有双胞胎的家庭中，家里人会喜欢叫孩子“大宝”、“二宝”，而且会喜欢给他们穿一样的衣服。
我们从来都只叫她们名字，或者根据她们的特征取不同的昵称。比如我先生觉得一个女儿很友爱，就叫她小天使；另一个女儿很喜欢思考，就叫她“最强大脑”，而且双胞胎女儿都是穿不一样的衣服，除非她们自己喜欢穿一样的。
陪伴孩子成长就是一个发现天赋的过程，home school给予我更多的时间和机会去观察他们，了解他们，有了准确而又全面的评估，我可以非常灵活即时调整、修改他们的学习计划。
这个灵活性是我非常看重的。
如果问我home school会持续到什么时候。我觉得这是一个动态的过程，是目前最适合我们家庭的选择。
在未来的一到两年，我可能会想再“折腾”一下，让孩子们去英国体验英式教育，在新的尝试下，他们和我都会学习新东西，有新的成长。
很多人会问我，如何既能为自己的孩子做好home school，又有精力为早期学习研究中心的孩子们提供高水准的早期教育。
早期教育是一门实践性科学，只要我掌握了科学的教学策略，那对我来说，我的孩子只是换了个地方学习而已。因为我的导师是美国幼儿教育协会（NAEYC）的首位亚裔董事会成员，所以我深受NAEYC的影响，当然也得到了很权威专家的支持和帮助。
NAEYC成立于1926年，为全美幼儿教育机构及课程提供品质评估与认证，也可以说是全球最大的幼儿教育专业服务机构，它有一套早教机构的建校十大“黄金标准”，近千条细则来指导一个高品质托幼园所的设置。
不过最最重要的是，它提出了DAP（Developmentally Appropriate Practice）发展适宜性教育实践，是NAEYC所有工作的基础，包括出版物、培训项目、会议论坛的开展等，它突出强调幼儿教育的适宜性，注重体验式教学。DAP现已成为美国几乎所有高品质托幼机构的教育实践指南。
我跑了美国当地很多幼儿园发现，只有不到1/4的高品质幼儿园和托育机构才获得NAEYC认证和运用DAP教学策略，这里面也包括一些瑞吉欧、蒙特梭利幼儿园。
发展适宜性原则的“适宜”，是指适应每个孩子的天性、本能，同时适应不同的年龄层孩子的不同需求。那孩子是灵活多变的，这就要求我们的老师也是灵活多变的，所以前提是老师一定是非常理解儿童的不同行为。
DAP还强调游戏在早期教育中的重要性，孩子们通过游戏学习和发展他们的认知、社交、识字、身体能力等全方位的成长。
比如儿童热爱自然和动物，并且对其有求知和探索欲，我们就会以游戏的方式设置动物主题周，将数学知识和自然知识融入到游戏中，通过游戏习得知识。所以，我们的孩子是没有固定的课程的，如果今天他们对球特别感兴趣，那球就成为我们探讨和学习的主题。
在幼儿的家长群体中，很多人害怕孩子落在起跑线上，让孩子学习很多很多的内容，让孩子提前学习小学的单词量，甚至做大量的习题以检测是否掌握知识。其实，斯坦福大学有个早期教育研究就告诉我们，幼儿的大脑就像海绵一样，对知识有超高的吸收能力。
那为什么依然出现了厌学的学生、学不会的学生呢？出问题的不是知识，而是习得知识的方式，也就是教学策略。
这也是我非常推崇DAP的原因。无论是在home school，还是我自己创办的早期学习研究中心，我们都坚持将DAP的教学策略应用到教学上。
当然，DAP单凭这么简单介绍很难领会其中要领，这种教学方法非专业人士也很难落地。回到我刚才说的，早教就是一门实践科学，关乎孩子一生。
过去十年，我和先生一直在早期教育领域，且非常注重教学策略以及评估方式，正是基于这两点的学习和研究，我们才能为自己孩子的教育负责，也能为更多家庭的孩子负责。
美国诺贝尔经济学奖得主Heckman教授曾经精确讲过关于孩子早期教育阶段的投入回报率，3岁之前是18倍，3-6岁是7倍，小学阶段是3倍。可见更早投资孩子教育，效果会更好。
这种投入不单是知识习得，更重要是对孩子软性技能的开发，比如情绪管理能力、自主学习能力、思辨能力，这些三者也是我对自己孩子和所有新常青藤着重培养的地方。
-End-
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