《三十六个字》是一部1984年上映于大陆的彩色动画片。由上海美术电影制片厂制作，阿达编剧。讲述了一个父亲教儿子识字，通过讲解象形文字，说明中国文字的起源的故事。本片于1986年获南斯拉夫第七届萨格勒布国际动画电影节教育片奖。
，时长10:31
父亲教儿子识字，通过讲解象形字说明中国文字的起源。影片借用三十六个活动的象形文字，讲述了一个有 趣的故事：红【日】蓝天，远【山】近【水】，【鸟】在飞翔，【象】在 吸水，【森】【林】【草】地，一片翠绿。【夫】骑着【马】儿，穿【竹】林，过【田】野。突然，夫从马上摔下，马跑了，夫用【刀】砍木，造一【舟】，大象将夫卷入舟中，将舟推下了水，水中有【鱼】。夫撒【网】捕鱼，鱼逃走。空中飞过【燕】子，日边出现乌【云】，云儿飘走，下起【雨】来，夫便用【伞】遮雨 。忽而舟翻，夫落入水中， 浪将夫推到【石】上，夫用【火】取暖。此时，一【龟】游来， 驮起夫，夫又回到舟上 。夫随小鸟的引导前行，见一【虎】正追一【鹿】、一【豕】（猪）和一【叟】，夫拉【弓】射箭，虎即死去。叟进入【舍】内， 将一只【羊】送给夫，夫牵羊来到河边，地上有【花】，又见一小虎在哭。夫设法将虎、羊、花运到对岸。这时夫想起了跑掉的马，便吹 口哨，马又回到夫的身旁。夫带着一大批动物，让它们回到森林。夫回到家，【门】里出来一【犬】一【子】，后又出来一【女】子，夫将花插在女的头 上。子高兴地喊道：“爸爸给妈妈戴花喽！”此时，天空出现一弯明【月】。
父亲一开始写了“日”、“山”、以及“水”。
原本只是平面上的几个字，但是忽然纸上的景物忽然有了色彩，而水也开始流动起来了。
接着，父亲写了“鸟”，笔锋刚收，这两只可爱的小鸟便开始欢快地飞起来了，飞向了刚才写下的树林。
紧接着“象”出现了，它走去了刚才写下的水边，吸了一鼻子水洒向了空中。
在教习完“草”和“田”之后，父亲写出了“马”和“夫”并建议儿子用这些象形字编一个故事。
马这里用的是小篆
于是，动画的主体故事便开始了。篇幅不长，下面各位可以尽情来观赏一下。
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在动画里面，冒险的是“夫”，与“夫”互动的也是那被写下的一个又一个字。相比于像是定格于照片上的父子俩，这部动画里面最有生命力的反而是这些纸上的象形字们。
在教学汉字之外，这部动画更多地展现出动画这一媒介的魅力。动画就是要让纸上画出来的事物获得生命，而这三十六个字在这里确实获得了生命，以及属于各自的最独一无二的经历。
在现实与虚拟之间
动画中的汉字都是象形字，而象形字正是描摹现实事物而产生的。于是，这些早期的象形文字就处于一种非常微妙的地位。同时，单个文字是对应着某个特定的读音的，是有特定意义的，这又与我们平时所画的图画有着本质的区别了。
因而这些象形字既是物本身，又是一个符号。
小篆的“马”与甲骨文的“夫”
所以，在这部动画里面，这些作为主角的象形字们，指向的即是实际的事物，但它们对于我们来说又是一些有意义的符号。
这种效果只有象形文字才能做到，而这种奇妙的体验也只有使用这种文字的人才能体会到。
我们可以做个假设。
假设我们用拉丁文字做一个类型的动画，应该如何在man和男人之间建立图像的联系？又如何在elephant和象之间建立起联想呢？
“夫”与“象”
对这部动画，黄沂海先生给出了这样的评价：
《三十六个字》由篆体汉字的形式美，传达出笔触间的抽象美，揭示了一个民族深远的文化源头，一笔一画里埋伏着厚重的审美追求。
文字既是写实的，但同时它又是言虚的。这虚实之间传达的是导演的匠心与诚意。
而动画中更能体现现实与虚拟的关系的是，故事里的创作者对于文字们的历险故事的介入。
“夫”的历险是创作者安排的，但是在这个历险的过程中，创作者不仅仅是创作了故事，而且也是故事的参与者。当现实的人类的手为纸上的“夫”提供工具与帮助的时候，现实和虚拟的界限开始模糊了。
这样的效果当然不仅仅只有动画才可以做到，但是在这部动画短片里这种尝试却格外有趣。