编程最早正式和中小学教育产生联系，是在2017年国务院发布的《新一代人工智能发展规划》中，相关表述是“在中小学阶段设置人工智能相关课程，逐步推广编程教育，鼓励社会力量参与寓教于乐的编程教学软件、游戏的开发和推广。”
教育部门力推少儿编程进入中小学课程
2017年，浙江省明确将信息技术学科(含编程)纳入高中生的必学科目。
2018年，重庆市教委下发通知加强中小学编程教育，要求累计不少于36课时，各中小学至少配备1名编程教育专职教师。山东省也在2018年将编程纳入小学六年级教材。
今年11月，北京市海淀区教育委员会发布通知，明确将信息技术(含编程)纳入初中学业水平测试，考试不通过将不予颁发毕业证书。
从2017年至今，从提出计划到落地实施，从政协提案到官方回应，教育部门推动编程进入中小学课程的力度，不可谓不大。
欧美发达国家“抢跑”少儿编程
但同国外相比，我国的少儿编程教育普及程度远远不足。目前，我国少儿编程教育普及率约为1.5%，而美国在2019年这一指标为44%。
2013年前后，美国政府和科技界具有影响力的一批人士意识到少儿编程教育的重要性，开始站出来推广少儿编程。2013年底，时任总统奥巴马、微软比尔盖茨、Facebook扎克伯格开始倡导“编程一小时”活动，提供大量免费计算机科学课程教育资源，数百万美国孩子参加这一活动。
2016年，美国拨款40亿美元，计划向每一位K-12的孩子提供计算机科学与数学的教育课程，要求部分高中必修计算机编程学分。
不仅是美国，英国也要求5岁以上学生必修编程课程，澳大利亚则从2016年起正式将编程引入全国必修课程，芬兰也在2016年将编程纳入小学教学大纲，一年级的芬兰小学生必修编程。
在亚洲，新加坡在2017年中小学考试中加入了编程考试，日本则要求在2020年中小学全面实现编程教育。
全世界都重视的少儿编程，唯有中国家长心存疑虑
虽然在政府层面，中国对少儿编程教育的重视程度已经追上了发达国家，但民间尤其是家长却一直对少儿编程教育心存疑虑，这是造成少儿编程教育在中国普及缓慢的重要原因。
在美国，苹果公司创始人乔布斯曾说过，这个国家的每个人都应该学会计算机编程，因为它能教会你如何思考;奥巴马曾多次为“编程一小时”活动站台;特朗普的外孙女、伊万卡的女儿Arabella也在学习编程;纽约大学教授戴安·拉维奇不止一次在公开场合表示：儿童编程正改变着孩子思考的方式，它让孩子学习到了如何思考，如何用编程的思维去解决实际问题。
但在中国，少儿编程教育似乎并没有引起家长们的足够重视，应试教育体制下，凡是无关升学的科目往往都被忽视，家长们认为“反正孩子未来又不打算当程序员，为什么要学编程”。即便是以素质教育为突破口，家长们也天然地对以电脑为主要学习载体的少儿编程教育心存警惕。
因此，在教育部门正式发文之外，推动中国少儿编程教育的，更多是少儿编程教育培训机构。
2014年底，微软首次将起源于美国的“编程一小时”活动引入中国。与此同时，一家国内少儿编程品牌也开始了试运营，并在一年之后的2015年第三届“编程一小时”活动期间，宣布在中国响应这一活动，同时公布了自己的品牌名称童程童美。
一个全新的问题摆在类似童程童美这样的少儿编程教育培训机构面前：少儿编程，究竟能给孩子带来什么?
少儿编程在学什么？答：把大象装进冰箱
美国麻省理工学院教授、Scratch编程语言创始人瑞斯尼克认为，在学编程的过程中教会孩子们如何将复杂的想法分解成几个部分，不管孩子以后做什么，都可以用的到，这才是学编程的意义所在。
运营五年时间，目前已培养出超过10万名编程少年，在各项编程和机器人比赛中硕果累累的童程童美也频频对外宣讲：少儿编程教育不是为了教会孩子一门计算机语言，而是要教会孩子与计算机对话的思维逻辑。
把大象装进冰箱分几个步骤?中国人都知道：第一步打开冰箱门，第二步把大象装进去，第三步关上冰箱门。
“这就是十分典型的编程思维，把一个复杂的问题拆解成一系列简单的小问题。”童程童美未来教育研究院首席教育官孙莹认为，“聚焦几个重要节点，形成解决思路，设计步骤，最终解决问题。”
创新工场董事长在一次演讲中表示，未来五秒以下的工作将全面被人工智能替代。因此，如何打开冰箱门，是定时自动开门、机械手遥控开门、大象自行开门等等，对编程教育而言并不重要。认识到第一步是要“打开冰箱门”，最后还要“关上冰箱门”，这种思维方法才是最重要的。
把大象装进冰箱只是少儿编程教育的开始
而这还只是编程教育的初级阶段，经过五年的编程教育实践，孙莹在童程童美提出了数字时代下孩子的四大核心能力，分别是数字信息的辨识与分析、数字信息的调用与编辑、数字信息的应用与协同和数字信息的反馈与创新。
孙莹指出，目前的编程教育重点还是聚焦在第二个能力上，孩子们顺利学会了如何把大象装进冰箱。但他们在未来真正要面对的问题可能是“如何把动物园的动物都装进冰箱”而不仅仅只是一头大象。
“这就是涉及到第三个能力，数字信息的应用与协同。”孙莹表示，“你负责把大象装进冰箱，他负责把长颈鹿装进冰箱，我负责把狮子装进冰箱，我们共同协作，完成把动物园的动物都装进冰箱这一大型任务。”
“这还远远没到结束的时候，所有的动物都被装进了冰箱，我们接到了新的任务，要把这些动物送到一个新的动物园。”孙莹进一步表示，“这就是第四个能力，数字信息的反馈与创新。这需要我们不断在实践中迭代思路，升级路径，以应对不断变化的外部环境。”
在硅谷流行着一句话，未来社会只有两种人，一种是知道如何编程的人，另一种是只能遵从机器指令的人。
在不远的未来，当开关冰箱门和装大象的工作都由机器来完成时，我们的孩子应该在其中扮演什么角色?