新思想、新技术正引领着人工智能时代的转型
人工智能教育也面临着低龄化的趋势。
许多家长会产生疑问：少儿编程教育和机器人教育究竟有什么区别？两者之间有何关联？应该选择哪一项让孩子们深入学习呢？
一、少儿编程和机器人教育的概念
少儿编程主要针对6-18岁的青少年，是一门通过编程游戏启蒙、可视化图形编程等课程。大致分为两类：一种是趣味性很强的可视化图形编程教学。还有一种是基于高级语言编程的计算机教学，可以锻炼孩子们的学习思维、执行代码操作、熟悉编程原理等等。编程教育也包含了机器人编程，学生通过编制程序代码可以搭建机器人，并且通过运行程序将其运作起来。
机器人教育是以专门课程的形式，使学生们对于机器人软件工程、硬件结构、功能与应用等方面的基础知识有着大致的了解。通过设计、组装、编程、运行机器人，以达到激发学生的学习兴趣、培养学生综合能力的目的。机器人教育同时融合了机械原理、电子传感器、计算机软硬件及人工智能等先进技术。
二、课程培养重点
1、少儿编程
编程学习对于提升逻辑推理能力有很大的帮助。其中，孩子们必须去思索需要编写哪些代码，比如输入、演算、判断、输出等等，从而构建整个程序体系。而一套完整的程序的开发需要有强大的逻辑思维支撑。
编程教育可以建立起人类与机器沟通的桥梁，让孩子掌握计算机的核心语言——代码。学习这门语言和学习外语有着相似之处，最大的区别在于电脑的程序指令更为抽象，这也有利于帮助孩子们对于抽象概念与事物进行深层次的理解。
2、机器人教育
机器人课程能够帮助学生们学会机器人程序设计与编写，能拼装多种具有实用功能的机器人，以及进行机器人及智能家电的使用维护，并能自主开发软件控制机器人。软件与硬件的融合使机器人教育有别于编程教育，更注重多方面、多学科的综合运用。机器人侧重培育孩子们的工程思想与动手实践能力，这其中包含了学习机械结构和机械组装能力。
总的来说，少儿编程教育在编程领域更深入，机器人教育虽只涉及了单一的机器人编程，但它也有自己的课程优势。
三、学习工具
1、少儿编程
Scratch是麻省理工学院（MIT）专门为小朋友研发了简易图形化编程工具，无需编程基础，年龄很小的孩子也可轻松上手。在学习的过程中，它不仅是用于教会孩子们一些编程的概念，也包含通过以讲述故事的方式，帮助孩子们易于理解抽象的物理、数学知识。学习者也可以制作动画、创作故事等等，因此Scratch也可以作为孩子们表达自己内心世界的平台。
Python、C++等高级编程语言的学习主要适用于初高中的孩子，需要有一定的数学、英语、逻辑思维的基础。这些编程语言涵盖逻辑算法、语法结构等内容，让孩子们深度学习计算机代码以及应用程序的开发过程。
2、机器人教育
对于机器人编程，是指采用特定的机器人语言来描述机器人的运动轨迹。Java,Linux,C++，PHP这些编程语言也可以实现机器人的程序设计，像Robotmaster离线编程软件是为制造工业机器人量身定制的，能使复杂轨迹快速离线编程，适合高阶学习者尝试。
除此之外，收集信息的传感器与输出设备电机也是主要的工具，维持着机器人与学生之间的操作联系。学生们还需要对各式各样、错综复杂的组装零件有一定的了解，不同的材料运用与组装方式会出呈现出千变万化的成品结果。比如要制作一辆简易的四轮小车，齿轮规格的选择在一定程度上会影响着小车前进的速度。
四、对孩子的影响
少儿编程与机器人教育在对孩子的影响上，体现了惊人的相似之处。
做未来的程序员绝不是编程学习的主要目的，机器人教育也是如此。这种智力相关的课程更侧重于培养孩子们的创新思维能力，从而改变他们思考事物的方式，以及对世界的客观认知。如果坚持学习，自主能力、团队协作能力等等也会久而久之显著提升，无论将来从事哪个行业领域，这些软实力都是与他人竞争的资本，且终身受益。
从小让孩子接触此类课程，能养成许多好习惯，这里列举了两个。
有效改正粗心马虎的毛病。在写程序时，忽略一个小小的符号就可能酿成大错，因此在写编程时要细心谨慎。组装复杂的机器人零件时，也同样需要高度的专注细心，一个零件的疏漏，就要拆除再来。
增进自主解决问题的能力。许多小朋友在遇到挫折时，会跳过自己动脑思考的过程，向他人寻求帮助，这种依赖性会一直伴随着孩子们的长大。因为程序中会经常出现bug，软件系统也需要不断地迭代更新，少儿编程能够培养孩子分析问题、解决问题的能力。通过机器人教育的深度学习，孩子在将来能自己动手解决生活中的常见的矛盾，技术性的活儿轻松搞定。
五、部分应用领域与就业（仅供参考）
少儿编程：AI人工智能领域、大数据分析、APP程序开发、网站制作
图源：pixabay
机器人教育：可从事机器人研发与运用工作。机器人在未来有大概率会代替人类的许多工作，这也就意味着机器人会在各个行业广泛应用。
六、部分国内外活动与赛事
1、机器人竞赛类
（1）中国青少年机器人竞赛
中国青少年机器人竞赛创办于2001年，是中国科协面向全国中小学生开展的一项将知识积累、技能培养、探究性学习融为一体的普及性的科技教育活动。已成为国内规模最大、管理规范、认可度高、影响广泛的机器人竞赛活动。
图源：商南县人民政府官方网站 第十八届中国青少年机器人竞赛开赛
（2）ERCC-中国教育机器人大赛
以推动教育机器人进课堂，促进机器人辅助工程创新实践教育课程的普及和实施为宗旨，为广大师生提供一个展示自主创新成果的舞台。据了解，南京大学、东南大学等985大学已将中国教育机器人大赛取得的成绩作为该校考研加分项目，以此鼓励与支持学生们积极参与比赛。
（3）世界教育机器人大赛（WER）
面向全球3-18岁少年儿童、中高职以及大学生的教育机器人比赛，由世界教育机器人协会举办。WER的核心教育价值是训练成功能力，提升科技素养，磨砺科技天才。此比赛已经成为越来越多优秀学校的录取依据，是检验学生科学素养和能力的卓越平台。
（4）VEX机器人比赛
美国太空总署（NASA）、美国易安信公司（EMC）、亚洲机器人联盟（Asian Robotics League ）雪佛龙，德州仪器，诺斯罗普·格鲁曼公司，和其他美国公司大力支持的机器人项目。学生以及成人可以大胆发挥自己的创意，根据当年发布的规则，用手中的工具和材料创作出自己的机器人。
2、少儿编程类
（1）全国青少年信息学奥林匹克竞赛（NOI）
该竞赛的宗旨是向目前在中学阶段的青少年普及计算机知识，给学校的信息技术教育课程提供动力和新的思路；给那些有才华的学生提供相互交流和学习的机会；通过竞赛和相关的活动培养和选拔优秀计算机人才。
（2）谷歌中小学生计算思维与编程挑战赛
此赛面向在校小学生、初中生和大学生，分为初中组（含小学）、高中组和人工智能组。旨在通过可视化编程平台，鼓励青少年在动手实践的过程中，不断培养和锻炼计算思维能力和创新能力。
（3）全国中小学生电脑制作大赛
电脑制作比赛的主题是：探索与创新。即鼓励广大中小学生结合学习与实践活动及生活实际，积极探索、勇于创新，运用信息技术手段设计、创作电脑作品，培养“发现问题、分析问题和解决问题”的能力。
电脑制作大赛不能完全说是编程比赛，更多讲究艺术与科技结合。评选项目要求学生使用计算机设计电子报、网页设计、Flash动画，APP制作等各式参赛作品。孩子可以用 Scratch 制作小游戏、小动画来参赛。
（4）国际青少年信息学奥林匹克竞赛（IOI）
IOI 是国际性质含金量最高的比赛，获奖者往往是各国际名校热抢的香饽饽。比赛包含两天的计算机机程序设计，解决算法问题。
选手以个人为单位，每个国家最多可选派4名选手参加，参赛选手从各国相应的信息学奥林匹克竞赛中选拔。
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