初学者下棋通常是随机的，结合个人喜好 (比如我喜欢走马，因为这是我的最爱) 掺杂冲动、情感、拟人与奇幻思维。
但相反，我们希望是通过视觉空间意识，演绎、归纳推理、决策和计算来走棋。
国象因其复杂，成为强大的教学工具。
1.国际象棋与视觉空间意识
下棋需要培养的第一项技能就是视觉空间意识，即棋盘视野：能一眼看出每个棋子能做什么，无论是移动还是吃子。这项技能对棋手来说就像数学家了解乘法表。发展这种技能要有规律地下棋，并且看见(顾全)整张棋盘。
下棋中通过提问增长这项技能：这个局面有多少种将军方法？有多少子可以吃？你的后可以走到哪些格？这些格子中有多少是安全的？有多少种办法可以摆脱将军？你的马需要走几步到达e5？除此之外，还可以用一步胜习题来测试和加强。
2.国际象棋与模式识别
模式识别本质上是棋盘视野的延伸。研究表明，高手将棋子视为“信息片段”。初学者在学棋中会看到这样的片段: 例如，四步杀、底线闷杀、典型残局局面。
增强模式识别技能通过这样的提问：你之前见过这样的局面吗？你还记得发生了什么吗？会帮助现在的你找到最佳方案吗？真正掌握了这项技能才算超越初级阶段。
3.国际象棋与记忆力
各种形式的记忆在下棋中起着重要作用。
初学者必须先学会棋子走法，还有规则。然后学一些基本操作，比如王后杀单王。再更一点高水平，参加比赛的孩子还需要学开局: 从起始局面，一套又一套的走法。还要学与兵型结构相关的中局策略以及残局技巧。
强大的视觉记忆对下棋来说是非常有益的属性。发展这项技能的办法是：演示简短对局，一边走棋一边解释原因，然后让学生第二天重复对局来测试是否已转移至长期记忆，再逐渐增加对局长度。有些孩子喜欢下盲棋，也是一种有效的办法。
4.国际象棋与一般化
教学中最大的问题之一是，孩子很难辨识从一般到具体，从具体到一般。
5.国际象棋与决策
国际象棋是决策的艺术。一般来说，小孩子没有太多机会做决定。作为家长和老师经常会告诉孩子该怎么做，并用赏罚让孩子做他们想做的事。
做决策分两部分：
1.思考你的选择;
2.确定每种情况下会发生什么。
简单的策略游戏提供的选择较少。但一个复杂的国际象棋局面会有40个以上的选择。虽然电脑可以计算到每一个，但人类通常只能深度考虑三到四种走法。关键在于选择那个正确的然后进行分析。
想成为优秀棋手，必须拓展视野的广度和深度，而这需要多年的练习，包括下棋和解题。
下棋时适当的提问可以训练决策能力。比如: 你考虑过其他走法吗? 你认为接下来会发生什么? 也可以通过回答多项选择题来练习这项技能。
给孩子多一些机会，让他们在生活中做出自己的决定。问他们: “你有什么选项?”，“你认为接下来会发生什么?”，“你的选择会影响到谁?”
6.国际象棋与差异化
做决定时，我们必须区分这些选择之间的差异。这对孩子来说是困难的，如果你提问为什么走这步而不是那步，孩子通常会给出一个都适用的理由。
例如，白王在e2，黑兵e3，黑王在d4，轮到白棋走。无论他们走哪步，当问起原因时，他们很可能说，走这步，以便黑兵走到e2时能够吃掉它。当然，所有的四种走法都适用，因此表明缺乏差异化的技能。(事实上，正确答案是应该走到e1: 只有这步才能和棋，其他选择都是输)。
原因是，孩子在选择时，很难一次考虑多个准则。另一个原因是“心智理论”问题: 只考虑你希望对手走的那步，而不是考虑他最好的那步。这种技能可以通过在下棋中不断提问和解决多项选择题来磨练。
7.国际象棋与优先级
优先级是按照重要性和紧迫性排列顺序。
教棋时，我们会给出很多信息：棋子的分值，常用的建议，例如“不要过早出后” 或 “叠兵很弱, 你要避免”。我们经常给出很多信息却没有给出这些信息的相对重要性。
所以经常: 你的象吃了他的马，他唯一能吃回的是兵，但吃完会形成叠兵，所以就拒绝吃回，就是因为被告知要避免叠兵。这是对强制棋优先概念的基本误解。
我们需要解释相对价值，孩子才能够合理地安排优先次序。
棋盘是个很大的地方，有时同时发生很多事，要面临优先级问题。
孩子在处理多个准则时，是有难度的，所以经常看到不重要的，而忽略了重要的。除此之外，当遇到事情时，他们往往会停下来直接做出反应，而不是环顾四周，看看还发生了什么。这就是为什么他们可以胜任一盘对局，只要局面保持简单，但在复杂局面中会陷入挣扎。
8. 国际象棋与演绎推理
什么是演绎推理，例子：
任何三角形只能是锐角三角形、直角三角形和钝角三角形。—— 大前提
这个三角形既不是锐角三角形，也不是钝角三角形。—— 小前提
所以，它是一个直角三角形。—— 结论
如果你想教演绎推理，可能会使用数独而不是下棋，但国际象棋(优先级)的基本逻辑有助于演绎推理。如果你走了一步棋威胁吃子，我，按照强制棋优先的逻辑，必须做些什么。
9.国际象棋与归纳推理
归纳推理是从具体中得出一般结论。
老师会向学生演示强手下的对局，期望他们从中得出结论，提高棋艺。大一点的孩子可以用这种方法，但总的来说，小孩子不能，由于对局的复杂，孩子需要具体的建议来提高水平。自下而上，而不是自上而下的教。
有时会遇到这种情况：给孩子看一个局面，是通过弃子获胜的。在后来的对弈中孩子遇到相似局面就开始弃子，而不去计算在这个相似而不相同的局面弃子是否真正有效。战术训练对于提高是必要的，但是需要注意不要过分依赖归纳推理和模式识别作为捷径。