学会下棋，人生便建立了一条享受快乐的通道。
大约从孩童六七岁起，从懂得象走田马走日开始，我看见象棋便挪不动步。冬天在炕头，夏天在地头，大人下棋，我目不转睛地看，边看边想。
哥哥是我的象棋启蒙老师。学校下课后，哥哥与人下棋，我成了他的助手，负责摆棋，偶尔提醒马踩车，蹩马腿之类的一半句话。后来我可以亲自上手了，与哥哥对弈胜多负少，与学校张老师对弈，杀的他频频长考。
因为象棋，常常误饭饿肚子。我把全部脑力集中到小小的棋盘上，局限自己的范围愈狭小，而思考的空间愈接近于无限大，即使拼命用脑思索，也不会使人脑子萎缩，反而会使脑子更有活力。在那个物质匮乏的年代，学会了下棋，还可以减少饥饿感，且功效勿庸置疑。
棋艺小有名气，学习成绩名列前茅，父母亲渐渐不再反对我下棋，不再把我自制的土象棋扔进灶火烧掉。我也很识眼色，下棋，看书，拾粪，喂羊四样皆顾。拾粪时想棋，喂羊时看书，忙里偷闲下棋。我的童年充满了乐趣，天天企盼着什么，是考满分？是吃饱肚子？还是与高手美美的杀几盘？似乎全是，似乎又不全是。总之在心灵深处，我从小就有了属于自己的一片乐土，象棋让贫穷的生活充满乐趣。
象棋的胜负不取决于任何刁钻的偶然性，它只给智慧戴上桂冠，只给天赋增添荣耀。小小棋盘上摆放着三十二个棋子，看似简单，但深入其中，却仿佛进入一个接近无限大的魔宫之中，千变万化，神出鬼没，它是一种包含着各种矛盾的混合物。这种游戏是古老的，从汉朝始便有了象棋，而它又是崭新的，一代又一代的高手层出不穷。象棋的基础是机械的，它只有靠想象力才能使之发挥作用。它被呆板的几何空间所限制，而同时，它的组合方式却是无限的，它是不断发展的。有人说，它是没有结果的思想，没有答案的数字，没有物质的建筑。它是下里巴人，也是阳春白雪，它是科学，它也是一种艺术。我每次下棋，不全是无聊地打发时间，而是一种精神层面上的特殊享受。在棋盘上，我会把生活中所有的烦恼屏蔽，进入忘我状态，从而享受到强者的乐趣，而思想的强者，最终会成为生活中真正的强者。这些体会，在我的人生中得到了比较完美的诠释。
三年自然灾害，父亲把所有的业余时间和精力，都放在那块自留地及悄悄开发的几片小块地上，从种到收，精心施肥，浇水，锄草，庄禾长势喜人。小小的我和父亲一样，也有一块心灵的自留地，那就是潜心研习棋艺。每次买咸盐碱面之类碎小的东西，我总是快步进城，蹲在城街上观棋，直到棋摊散去，买上东西再快步回家。我就像在地下不停忙碌着的蚂蚁，用特殊的材料建筑着自己稀奇古怪却独一无二的小天地。我也用忙碌，痴迷，思考建起了只属于自己享受的安乐窝，且乐此不疲，不能自拔。
我一生中参加正式象棋比赛不多，但次次都让我终生难忘，遗憾连连。1963年六一儿童节，我和杜诚同学代表朔县师范附小，在县城参加全县少儿象棋赛。在激烈的楚河汉界拼杀中，我在关键的两盘比赛中稀里糊涂的败下阵来，最终名列第五，奖品是两支铅笔。那次比赛让我刻骨铭心，山外有山，天外有天，年长我一岁的北街完小赵泽平以不败战绩夺魁。那盘棋我至今记忆犹新，我从开盘便被五花大绑，没有一点儿反击机会，彻底完败。我的心理王国似乎也轰然倒塌，我才认识到原来沾沾自喜的我，是一个多么不堪一击的弱小之人。
从那以后，我不再轻易去挑战别人，只是看人下棋，总结得失，在象棋的基本功上下功夫。张老师把他手抄的一本刘伯温下象棋十句口诀扔给我看，我一字一句抄录下来，全部背会，至今不忘。一、走着要攻守兼备，不要单一进攻，要攻中有守，守中有攻；二、明修栈道，暗度陈仓，攻击太明显，不易得手，要表面佯攻，暗地实攻 ；三、中局炮胜马，残局马胜炮；四、中路不破宜换炮，中路受阻调整炮；五、车不立险地；六、马后车，炮后车很实用；七、车马炮优于车马马，车炮炮；八、马马炮优于炮炮马，马炮优于双马，双马优于双炮；九、孤炮不成事，单马过河九成死；十、残局炮回家，宜留对家士。 刘伯温是明朝开国皇帝朱元璋的谋臣，网上传说他曾预测到2022年的瘟疫，虽不足信，但他过目不忘的本领，一部天书看一遍就能倒背如流却是有据可考。他用八年时间帮助朱元璋一统天下，登上皇位。他深知“敌国破，谋臣亡，狡兔死，走狗烹”的道理，找各种理由功成身退，每日在家喝酒下棋，还留下棋书传于后世。朱元璋在世杀了五位宰相中的四位，刘伯温免遭杀头，也保全了子孙，可谓人生智慧的集大成者也。
张老师还教给我象棋基本杀法24种，马后炮，天地炮，铁门拴，夹车炮等常用的攻杀手段。炮的基本杀法闷杀，闷宫，重炮，天地炮，铁门拴，三把手，炮碾丹沙，双杯献酒，夹车炮等。马的基本杀法单马七步擒士，马后炮，双马饮泉，臥槽马，钓鱼马，侧面虎，挂角马，白马现蹄，八角马，弹簧马等。车的基本杀法双车错，白脸将，大刀剜心，海底捞月，车马冷着，车兵冷着，车炮冷着等。
街头比赛有下棋的，更多的是观棋者，其中不乏象棋理论高手，耳濡目染，我也整理出来，记录在案。什么一车十子寒；死子勿急吃；棋胜不闹事；缺士怕双车；炮不轻发，马不轻进；宁失一子，不失一先；支起羊角士，不怕马来将；双士缺象怕炮攻，双象少士怕兵冲等等，不一而足。这些民间产生的理论，需在实战中去反复验证，反复揣摩，才能融汇贯通，得心应手。
象棋理论听起来简单，运用起来很难，没有高手指点，棋艺水平难以快速提升，我似乎碰到了瓶颈。直到上了初中，遇到同学李广华，我才又开始摸上棋子。我克服随手棋太多的毛病，不断完善布局，中局，再到残局，从打好基本功开始，李广华同学给了我莫大的帮助。我在长大，棋艺也一直伴随着我慢慢渐长，并逐渐形成自己攻杀性的弈棋风格。那时，我才渐渐懂得棋如人生的深刻道理。做人和下棋一样，基础是关键。树能长多高，决定于它的根延伸到了什么深度，根深方可叶茂。
1973年从部队复员不久，我得到去大同煤矿工作的机会，虽苦累危险，但有了稳定的收入，又有了大把的业余时间，我从商店买回一副象棋，重新开始了对弈，街头，宿舍内常常人满为患。一位姓郭的老乡，常与我手谈，一次输棋后，把刚出版不久的杨官璘《弃林新编》上下两册棋书送给我。我如获至宝，从此开始了看谱背棋的学棋历程，一直延续至今。只要到书店，新上架的棋书我一定要尽收囊中，书成为我的象棋老师，从中我了解了马炮争雄三百年的征战历史。看似简单的当头炮对屏风马，在历代象棋高手的推波助澜下，传承有序，创新不断，产生了一个个名局佳构。弃子反弃子，精彩粉呈，回味无穷，我的象棋人生终于从野路子走上正途。在云冈矿几百个老乡中，我已经鲜有对手了。几十年后，参加省运会老年象棋赛，遇到大同棋手李荣贵，他腿有点拐，应该是在煤矿留下的后遗症，闲聊中方知他当年师从大同息源老师，并代表云冈矿参加了多次比赛，名副其实的煤矿棋王，我那时充其量是煤矿队伍的局部胜利者而已。后来的后来，我终于明白原来所有的胜利一定是被范围所圈定的。圈内的胜利，到了圈外，一文不名，而且一时之胜，也不会成为永远的赢家。做人，下棋，莫不如此。
鲁迅先生曾说，“我以为别人尊重我是因为我优秀，后来慢慢才明白，别人尊重我，是因为别人很优秀”。尊重对手，尊重别人，其实就是尊重你自己。下棋如此，做人更是如此。（待续）