国际象棋棋盘是个正方形，由横纵各8格、颜色一深一浅交错排列的`64个小方格组成。深色格称黑格，浅色格称白格，棋子就放在这些格子中移动。棋子共三十二个，分为黑白两组，各十六个，由对弈双方各执一组，兵种是一样的，分为六种：
王(1)、后(1)、车(2)、象(2)、马(2)、兵(8)
在正式比赛中，国际象棋棋子采用立体棋子，非正式比赛中可以采用平面图案的棋子。
王：横、直、斜都可以走，但每着限走一步。
后：横、直、斜都可以走，步数不受限制，但不能越子。它是国际象棋中威力最大的子。
车：横、竖均可以走，不能斜走。一般情况下不能越子。
象：只能斜走。格数不限，不能越子。每方有两象，一个占白格，一个占黑格。
马：每步棋先横走或直走一格，然后再斜走一格，可以越子，也没有“中国象棋”中“蹩马腿”的限制。
兵：只能向前直走，每着只能走一格。但走第一步时，可以最多直进两格。兵的'吃子方法与行棋方向不一样，它是直进斜吃，即如果兵的斜进一格内有对方棋子，就可以吃掉它而占据该格。
除了上面所有棋子的一般着法外，国际象棋中存在下面三种特殊着法：
吃过路兵：如果对方的兵第一次行棋且直进两格，刚好形成本方有兵与其横向紧贴并列，则本方的兵可以立即斜进，把对方的兵吃掉。这个动作必须立刻进行，缓着后无效。
兵的升变：任何一个兵直进达到对方底线时，即可升变为除“王”和“兵”以外的任何一种棋子。
王车易位：每局棋中，双方各有一次机会，让王朝车的方向移动两格，然后车越过王，放在与王紧邻的'一格上。王车易位根据左右分为“长易位”和“短易位”。在下面四种情况下，王车易位不允许：
王或车已经移动过;
王和车之间有其他棋子阻隔;
王正被对方“将军”;
王经过或达到的位置受对方棋子的攻击。
国际象棋的对局目的是把对方的王将死。比赛规定：一方的.王受到对方棋子攻击时，成为王被照将，攻击方称为“将军”，此时被攻击方必须立即“应将”，如果无法避开将军，王即被将死。
除“将死”外，还有“超时判负”与“和局”。出现以下情况，算和局：
一方轮走时，提议作和，对方同意;
双方都无法将死对方王时，叛和;
一方连续不断将军，对方王却无法避开将军时，成为“长将和”;
轮到一方走棋，王没有被将军，但却无路可走，成为“逼和”;
对局中同一局面出现三次，而且每次都是同一方走的，判为和局。
国际象棋的记分方式实行级别、积分制。级别分别是无级别、30-1级。每个级别需要积累100分。有关输赢后积分的详细计算方法如下(注意：输方扣分等于赢方得分)：
和局：双方现有积分相差10分以内，无积分;相差10-99分，则分低方得(10+差分/10)/2;相差100分以上，分低方得差分/4。
低级别方赢：双方现有积分相差100分以上，则得差分/2;相差10-99分，得10+差分/10;相差10分以内，得10分。
高级别方赢：双方现有积分相差200分以上，无积分;相差100-199分，得2分;相差10-99分，得10-差分/12.5;相差10分以内，得10分。
下过50盘以后得分/失分会趋于稳定。
1.王(英文：King)
是国际象棋中最为重要的棋子，王被将死棋局即告负。走法是横直斜走均可，但每次只能走一格，且所走到的位置不可有对方棋子的威胁，否则会被视为“违规移动”(illegal move)。吃子与走法相同。
2.后(英文：Queen)
是国际象棋棋局中实力最强的一种棋子。后可横直斜走，且格数不限。吃子与走法相同。后在开局和中局阶段相当于两个车或者三个象的实力，在残局阶段略逊于两个车的实力。
后往往是棋局中制胜的决定性力量，少掉一个后往往意味着棋局告负，此时失去后的一方通常会投子认输。
后模拟的是欧洲中世纪时，王室自皇后娘家借来的援军，因此后是棋盘上最具威力的一子，代表外来援军的强大。
3.车(或称为城堡，英文：Rook)
是国际象棋的棋子之一。车的走法和中国象棋的车相同，故称为车;但棋子的形状和城堡一样，故也称为城堡。在棋谱上，“R”代表车。
车可以横走或直走，格数不限，不可斜走。吃子方式与走法相同。王和车有一种特殊的移动方式，称为“王车易位”。
4.象(或称主教，英文：Bishop)
是国际象棋中的一种棋子。象的走法只可斜走，格数不限，但不可转向。白格的象只可以在白格出现，黑格的象只可以在黑格出现。吃子与走法相同。象模拟的是欧洲中世纪时的宗教势力，所以走的是斜向。
5.马(或称为骑士，英文：Knight)
是国际象棋中的一种棋子。马的走法和中国象棋相同，同样是走“日”字，或英文字母大写的“L”形：即先向左(或右)走1格，再向上(或下)走2格;或先向左(或右)走2格，再向上(或下)走1格。
不同的是，西洋棋的马没有“绊马脚”的限制。吃子与走法相同。
马模拟的是欧洲中世纪时，由贵族所担任的`骑兵。由于骑兵冲锋的速度高于步兵行进，但慢于弓箭，所以马每步的可移动格数大于兵，但小于车。
6.兵(英文：Pawn)
是国际象棋中实力最弱小和数量最多的棋子，兵的走法是，第一步向前可走一格或两格，以后每次只能向前走一格，不可向后走。但吃对方棋子时，则是向位于斜前方的那格去吃，并落在那个格。
兵的走法与吃子之法是模拟欧洲中世纪步兵的单兵作战。当时的步兵以庶民组成，(骑士则由贵族担任)，战法是是排成一横列后以盾牌护于身前，抵挡正前方的敌人。
将长矛由盾牌与盾牌之间伸出，杀伤左前方与右前方的敌人，所以今日国际象棋中，兵的吃子之法是吃掉左前方与右前方的子。由于步兵数量众多、行动缓慢，所以是棋组中数量最多，移动最慢的子。
总结：国际象棋如入门都是很简单的，但是，光会这些基本的是没有赢的胜算的。具体的一些玩法还是要在游戏中自己慢慢参悟的。