中国麻将，为何风靡世界的？
在最近这一波疫情中，扬州可能最冤枉了，严防死守，没防住一个南京老太偷换绿码跑到扬州，直到出现了症状才去医院检查，结果发现是阳性，最终传染了上百人，6千多人被隔离观察。
让这位老太不顾疫情封控政策，冒着巨大风险也要去扬州的诱惑是什么呢？
打麻将！
据公安机关调查，这位老太来到扬州的当天就打了4个多小时的麻将，此后连续3天接着打，每次3小时以上，瘾真不是一般的大。结果，江苏省内的棋牌室、麻将馆全部暂停营业，老太因为涉嫌妨害传染病防治罪，已被刑事拘留。
反正我看到这个消息，除了对疫情的关心以外，也对“麻将”产生了疑问——就那么好玩吗？宁肯违法坐牢，宁肯得病冒险，也非打不可？因为我并不会打麻将，就去查了一些专业资料，结果……这麻将还真是好玩，不光中国人瘾大，老外的瘾也不小，而且，麻将还是一项“竞技运动”！
这可不是我瞎扯，而是有官方背书的——1998年，国家体育总局出台了《中国竞技麻将比赛规则（试行）》，以此为标准的麻将被称为“国标麻将”。
▲麻将的国家级比赛
1998年年底，国家体育总局还举办了“丽景湾杯首届健康麻将邀请赛”，参赛者为各省市机关和国家部委的40多支代表队，共222人。比赛结果，广州队夺冠，河北队和安徽队名列亚军和季军，解放军二队获得第六名。
在民间，麻将更是风靡全国，大概找不到哪个地方有不打麻将的，四川、湖北等地，麻将几乎所有人的必会技能，甚至有些地方的饭店都必备“机麻”，连吃带打一条龙服务，否则就没有顾客。
如此高人气的运动，其来历却不甚清楚。
▲传统天津纸牌，已经有些麻将的意思了
第一种是江苏太仓说。清朝在太仓设有大粮仓，守仓兵丁为统计抓麻雀（避免麻雀吃粮食）的数量，将数字记录在竹制牌面上，是领奖金的凭证，后来变成兵丁们的游戏工具——“万”是奖金单位，“筒”是火枪的截面，“索”就是捆麻雀的麻绳。
▲87版《红楼梦》中打的可能是马吊牌
第二种是浙江宁波说。据说是在清同治三年（1864年）由宁波籍的三品大员陈鱼门（内阁中书）在马吊牌、骰子和宋代三十二张宣和牌为基础发明了麻将。
第三种是郑和发明说。据说是郑和考虑到海上生活的枯燥，为了让将士排遣寂寞用毛竹做成竹牌，刻上文字和图案，成为麻将起源，“饼”和“条”是大饼和咸鱼的计算单位，行船靠风，所以有东西南北风，白板代表大海。
▲另一版《红楼梦》里直接就是麻将了
不过，从历史规律推断，麻将这么一种有着复杂规则的游戏，很难说是哪一个人在突然间一下子就发明出来的。它必定经过了长时间的积淀和演变，这个发展过程，同时也是麻将走向全国，甚至走向世界的过程。
麻将真正变成我们今天看到的样子，大约发生在晚清时期，先是盛行于江南、上海一带，然后由商贾旅客渐次传播至全国各地，演变出具有“地理特色”的各个变种——四川麻将、广东花牌麻将、苏州老式打法、贵州麻将等，“一样戏，十样玩”。
麻将流传之广，几乎覆盖了从精英到文盲的各个阶层，我们认识的很多近代历史名人都有打麻将的习惯。
比如梁启超就是一个麻将的嗜好者，传说报馆的人常常在麻将桌边上等着，他一边打麻将，一边口授文章，登出来就是很好的社论。梁启超还有一句名言，“只有读书能够忘记打牌，只有打牌能够忘记读书。”
胡适更是有严重的麻将瘾，一开始他还在书中讲述：“何德梅常邀这班人打麻将，我不久也学会了。我们打牌不赌钱，谁赢谁请吃雅叙园。我们这一班人都能喝酒，每人面前摆一大壶，自斟自饮。从打牌到喝酒，从喝酒又到叫局，从叫局到吃花酒，不到两个月，我都学会了。”
后来上瘾了更是一发不可收拾，胡适在《藏晖室日记》中写道：
“七月二日（星期日）
读《马太福音》八章至九章。做书寄李辛白。天热不能做事，打牌消遣。
七月三日
今日天气百一十度。打牌。
七月五日
往暑期学校注册。下午打牌。
七月六日
暑假学校第一日，化学。打牌。
七月七日
上课。打牌。
七月八日
无事。打牌。天稍稍凉矣...”
麻将流传虽广，名声却不见得好。因为要追求“游戏体验”，但凡开打，总不免要“加钱”，不玩钱不够刺激嘛。结果逢玩必赌，成为麻将摆不脱的标签。所以，在新中国成立后，麻将一度被认为是赌博，遭到禁止，直到1985年才废除了麻将禁令。
但最有意思的是，麻将居然还是近代中国最大宗的文化输出产品！
在我们的印象中，近代以来，西方文化不断进入中国，是个单向传播的过程，中国人只有被西化的份，没有被老化被“中化”。比如，从欧美传入的扑克、桥牌、台球等，不少也成为流行的娱乐方式。
但麻将却是一个例外，它反向传播到欧美日，征服了一众洋人。
据《博史》一书记载，“民国十年前后，马将牌流行于欧美，骨牌之输出，几成为巨额之商品，此种出口之马将牌，即附有亚拉伯数字，形式略有变更。关于马将牌之戏法，亦有种种欧文书籍，叙述颇详并有比赛马将戏之集团及研究马将戏法之杂志。我国人流寓外国，被人雇用，为马将指导员者亦不乏人。东邻日本，亦踵西洋而起研究马将，一时称盛。”
据日本学者考证，1909年，一位在中国当过英语教师的日本人名川彦作首次将麻将带回日本，到1925 年左右，麻将在日本已经相当流行，报纸《朝日新闻》有不少关于麻将的报道。1926年，日本“麻友”编写了书籍《麻将通》，系统介绍麻将规则和相关技法。
▲日本人打麻将可是认真的
他们一直想让麻将成为奥运会项目
现在，日本有麻将爱好者2千多万人，麻将馆1.5万多个，名字多为红中、中兴、一船、青叶等。在日本，麻将被认为是一种“绅士运动”，制定了《绅士麻将礼仪20条》，成为了国民教育的一部分，希望通过麻将游戏来提升国民的教养。
▲日剧《热血高校》中打麻将的场景
日本有诸如日本麻将联盟、日本全国麻将行业合作社总联合会、日本健康麻将协会等多个“麻协”，甚至还像围棋那样，有段位和联赛，共有九个级别，职业牌手的年收入可达20万美元！
▲日本麻将馆
日本麻将博物馆的第一任馆长大隈秀夫，就是个超级麻友。二战期间他正在东京大学读书，某日收到征兵通知书，一想到要上战场送死，顿时万念俱灰。他先是失魂落魄，想回家找妈妈，走到半路又一想，反正都要死了，不如先过个麻将瘾，于是又跑回宿舍，找几个同学打了一整天的麻将……
▲自动麻将机就是日本人发明的
日本前首相菅直人也就是个麻友，他申报过不少专利，其中最为得意之作居然是“麻将番数计算器”。这位首相还曾经因为在家“摸鱼”被老婆逮到——首相夫人发现菅直人在家也“工作”到深夜，还以为是在“为人民服务”，担心他累坏身体，结果偷偷一看，原来菅某人居然是在“网上搓麻”，玩得不亦乐乎。
至于在动漫、游戏界，麻将更是少不了，《名侦探柯南》中就有一集是专属于麻将，90年代遍布大街小巷的游戏厅里，就有不少来自日本的“XX麻将”，吸引了不少大小男生前去嗨玩……
▲《天才麻将少女》中的高手对决
2006年，日本漫画家小林立出品了《天才麻将少女》，以清澄高中麻将部的一众萌系美少女为主角，描写她们参加“全国高中生麻将大会”的故事。后来被拍成动漫和真人电视剧，简直就是《灌篮高手》的女子麻将版。
▲《天才麻将少女》真人版
麻将传入美国的时间略晚于日本，大约在上世纪20年代，一位在苏州美孚石油公司工作的美国人约翰·巴布考克将麻将带入美国，将麻将的英文名译为“Mah-Jong”。他还出版了一本教人如何打麻将的书《巴布考克麻将规则手册》，被称为“小红书”，在美国大受欢迎，共印了十二版。
▲能从细节发现美国麻将与中国麻将的不同之处吗？
此后，麻将热在美国兴起，即“Mah-jong Craze”。1922年，美国进口了1.3万余副麻将，每副售价高达500美元，被抢购一空。到1923年，麻将的销售量猛增到150万副，约有1500万美国人打起了麻将。1923年美国《纽约时报》上刊登有麻将学习班的广告，每人学费为10美元。
▲美国麻将特色——每人一张规则单
美国杂志《名利场》曾有一篇文章，其中有这样的描述——“去年4月在西太平洋登陆的麻将风暴中心，正以其毫不减弱的风力继续向美国东部劲吹，并已于今年早些时候到达了美国东部波士顿和缅因州，预计麻将风暴中心将继续向纽约进发，目前纽约已经有十几个麻将教学专家严阵以待。”
▲美国海军麻将？
1927年，在美留学的胡适写道，“有一个时期，麻将竟成了西洋社会里最时髦的一种游戏：俱乐部里差不多桌桌都是麻将，书店里出了许多种研究麻将的小册子，中国留学生没有钱的可以靠教麻将吃饭挣钱。欧美人竟发了麻将狂热了。谁也梦想不到东方文明征服西洋的先锋队却是那一百三十六个麻将军！”
玩到一定程度，必然出现组织。1937年，美国麻将联盟成立，主要负责游戏规则的仲裁。这个由犹太裔妇女组建的联盟，最初只有32名会员，今天已经发展到了350万人，相当于美国爱荷华州的人口。
在赌城拉斯维加斯以及新泽西州，举办有“麻将世界锦标赛”，冠军奖金从10万到500万美元不等，每年参赛人数在10万人以上。
美国麻将联盟主席，老太太露斯·恩格尔曾说：“350万会员已经完全离不开中国麻将这项趣味十足的运动，不敢想象，如果没有中国麻将，他们的生活会怎样？”她自己的童年就是父母的“搓麻”声中度过的，17岁开始打麻将，24岁成为会员，可谓为麻将奋斗终身了。
▲英文版简易麻将教程
还是在20年代，麻将经由美国传播到欧洲，成为从王室贵族到贩夫走卒都喜爱的“运动”，英国甚至还专门造了一个词“I hu-ed”，意为“我和了”。现在，长期在华工作、留学的老外，只要会打麻将，不管中文讲的怎么样，和、吃、碰、杠之类的术语，一定是会说的——有麻将为媒介，中外文化实现了无缝对接。
荷兰在20年代就已经出现了“荷兰麻将团体”这样的专业组织，麻将也迅速从英国、荷兰扩散到整个欧洲，而且水平不低。
2005年，在荷兰奈梅亨市（玩过《荣誉勋章·空降神兵》的朋友对这个名字应该很熟悉）举办了第一届欧洲麻将锦标赛。2014年，在第五届赛事上，被特邀参赛的中国队，居然只取得了个人名次第30名，团体第37名的尴尬战绩，一度被国内麻友视为“国耻”，并强烈要求欧洲举办广场舞锦标赛，以便“一雪前耻”……
曾经有一个外国朋友问一位中国学者，要了解中国，该从哪里入手，孔孟的思想还是老庄的哲学观？这位学者幽默地回答：“那些书本上的你全都不用看，你只需学会打麻将，就能看懂中国了。”
因为麻将其实暗含了中华文化中的微妙之处——桌上坐着四个人（也有两人或三人），他们相互抑制又独立发展，保持平衡、均衡和制衡的关系，与我们的社会群体协同模式大体上相同，既是一种反映现实的“游戏规则”，也暗合自然界的“天道”。
而轮流坐庄，打输的下庒，也有暗喻“皇帝轮流做，今年到我家”的意思。
2005年10月，在中国、日本、美国、德国、法国、丹麦、荷兰、匈牙利等各国麻将组织共同倡议下，“世界麻将组织”在北京成立了，中国经济学家、哲学家、中华麻将公开赛组委会主席于光远被推举为主席。
有了“组织”，麻将开始真正国际化。“世麻会”编译出版了《麻将竞赛规则》，制定了智力麻将技术等级的《麻将品级认定制度》，成为举办世界麻将锦标赛、麻将世界杯、网上麻将赛等赛事的组织者。
现在，麻将已经被国际智力运动联盟（IMSA）认定为与桥牌、围棋、国际象棋并列的智力运动项目，而且还建议把麻将列为2022北京冬奥会的室内表演项目，如果真能实现，麻将进了奥运，将是中华文化的一大利好。
其实，用中华文明征服老外，并不需要从教他们繁难的汉字，悠久的历史开始，以一幅麻将入手，可能要容易的多。麻将，有趣、刺激、烧脑、天地万物、春夏秋冬、制衡约束……尽在其中，绝对是中国最好的文化输出品。
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